忽视劳工权益的中国终将自食其果

香港——就在今年2月的农历新年即将到来之时,东莞兴昂鞋业有限公司成为中国经济增长放缓的一个牺牲品。订单数量下降、生产成本上升,这家为主要国际鞋履品牌代工了13年的公司面临关张,旗下2000名员工也即将失业。

鉴于这几年中国劳工权益活动和冲突的增加,有人大概会以为,兴昂在1月宣布工厂歇业的时候,员工会罢工或者组织大规模的抗议活动。然而,事实是没有出现任何问题:多数员工看来对公司管理层提出的裁员方案感到比较满意,平静地离开了。

不过,兴昂的员工并非不声不响地听从命运的安排。过去十年里,他们组织过多次罢工,要求得到更好的薪资与福利。正是因为这种长期的权益活动,才令兴昂的管理层确保工厂停业之前员工拿到了应得的报酬。

可是,中国各地还有其他成千上万个例子,工厂关张,老板却远没有那么遵守劳工法规。中国宣称要依法治国,但政府本身经常无法保证雇主在劳工合法权益方面履行义务——结果导致了更多的抗议。避免冲突增多的唯一办法,就是政府执行法律。

过去几年里,中国的罢工与劳工抗议事件数量稳步上升。 根据中国劳工通讯(China Labour Bulletin)的记录,2014年的此类事件有1379起。到了2015年,这一数据翻番,达2774起,而2016年的第一季度就有877起。这些 抗议活动最大的诱因是欠薪,其他原因被远远甩在后面。在多数案例里,雇主直接决定不付工资、砍掉加班费,总的来说是让员工难以忍受,继而自行决定离开。假如员工拒绝辞职并要求得到报酬,老板往往就会消失,让员工承受损失,无处可去。

面对越来越多的劳工权益活动,政府的反应是加以打压。政府 官员受上级警告,如果自己任内爆发骚动,他们就会丢掉饭碗。于是,他们的应对办法是威胁罢工人员、骚扰他们的家人,还动用防暴警察来驱散抗议活动。去年 12月初,广东当局更进一步,带走了十多名劳工权益专业人士。他们全都在地方组织工作,曾在化解多起劳工纠纷的过程中起到关键作用。迄今为止,还有两位著 名的活动人士拘押在广州,等待审判。

中国政府几十年来未能执行那些本该用以保护劳工的法规,如 今它在因此付出代价。在经济繁荣的时代,地方政府急于吸引投资,特别乐意对无视法规的老板睁一只眼闭一只眼,往往还积极参与他们的不法活动。比方说,规模巨大的东莞裕元鞋厂多年来一直克扣员工福利,而当地政府对此心知肚明。直到2014年,4万名员工组织了为期两周的罢工,他们才拿到了应得的全部报酬。

经济繁荣时期从未受到支付员工福利压力的那些雇主,如今生 意不顺的时候自然不会突然遵纪守法。而面对无所作为的政府,劳工要想保障无视法规的老板掏出钱来,唯一的办法往往是采取集体行动,通常需要当地劳工活动人 士的协助。这些活动人士是集体协商的专家,可以将劳动者组织起来,让雇主与他们谈判。比如,去年的时候,广州利得鞋业的大约2000名员工进行了长达九个 月的维权活动,在经过多轮集体谈判之后,最终说服了管理层履行法律义务。

通过说服雇主与员工谈判,广东番禺打工族服务部在帮助化解 数十起劳工纠纷的过程中起到了关键作用,比如利得鞋厂罢工事件。这家组织与中国劳工通讯存在合作关系。不过,成功解决利得纠纷仅仅六个月后,服务部的总干 事曾飞洋及两名员工在去年12月对活动人士的打压运动中被带走。曾飞洋和一名员工目前以涉嫌“聚众扰乱社会秩序”为由遭刑事拘留,而服务部处于实际关停的 状态。广东当局还让本地的其他劳工组织越来越难以为继,警告它们远离纠纷,否则就有遭到拘捕的危险。

广东的这些劳工权益专业人士探索出了一套化解纠纷的成功办法,方式是将劳动者组织起来,帮助他们总结自己的要求,选出能与资方进行直接谈判的人选。没有这些能起缓冲作用的集体谈判专家的影响,愤怒不满的劳工也许 会诉诸更极端乃至暴力的手段来追求自己的目标,而这恰好是中国政府急于避免的后果。

比起如今似乎铁了心要让曾飞洋及其同事停止工作的政府官 员,他们在保障中国的劳动法规得以执行方面的作为要多得多。中国政府不应惩罚抹黑这类活动人士,而是需要向他们学习,保证纸面的法律能真正得到执行。让雇主遵循劳动法规将提高劳动力的满意度——这样做符合中国政府和民众的利益。

作者:郭展睿(Geoffrey Crothall)是中国劳工通讯(China Labour Bulletin)的传播总监,中国劳工通讯是一个常驻香港的非营利组织,支持和促进中国的工人运动。