科学家今天表示，空中调查结果显示，澳洲大堡礁（Great Barrier Reef）未受污染的北部地区发生历来最严重的珊瑚白化现象，鲜少珊瑚幸免于难。
研究人员说，他们搭乘飞机和直升机从空中观测凯恩斯（Cairns）到昆士兰省以北托勒斯海峡（Torres Strait）的约520处珊瑚礁，景象令人震惊。
詹姆士库克大学（James Cook University）珊瑚礁专家休斯（Terry Hughes）告诉澳洲广播公司（ABC）：「这将永远改变大堡礁。」
他说：「我们看到大堡礁北部大片珊瑚礁出现白化现象，绵延数千公里。」
澳洲政府超过1周前透露，名列世界自然遗产的大堡礁珊瑚白化问题「严重」，但表示南部地区则逃过一劫。
当环境出现异常时，例如海水温度升高，珊瑚会逐出微小的光合共生藻，使得颜色变白或褪色，形成白化现象。
休斯在声明中说，南部地区的珊瑚礁「逃过一劫，因为多云的天气降低了海水温度」。