香港——在上周四举行的共和党总统候选人辩论中，唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump)被迫就他早年对中国政府1989年镇压天安门抗议活动所做的评论进行辩护。他表示自己并非支持这一“可怕的”镇压行动。但批评者指出，他在周四的评论中又将那次抗议活动称为“骚乱”(riot)，与中国政府对此事的描述一致。
1990年，特朗普接受《花花公子》(Playboy)采访时表示，北京在一年前派出军队平息由学生领导的示威活动，展示了“强大的力量”。
“学生大批涌入天安门广场时，中国政府差点控制不住局面，”他当时表示。“接着他们就狠了起来，非常可怖，但他们强力将它压了下去。这显示出强大的力量。我们的国家现在被认为是软弱的……遭到世界上的其他国家的蔑视。”
周四，CNN主持人杰克·塔珀(Jake Tapper)在辩论中问特朗普，一些评论者对他的这些言论以及他对威权的颂扬表示担忧，对此他准备如何回应。
“我当时不是在表示赞同，”特朗普说。“我说的是，那是一个强大、有力的政府，用强力平息了它。接着他们镇压了那次骚乱。是件很可怕的事。这绝不意味着我是在赞同。”
特朗普在这段话中使用“骚乱”一词，再度引发新一轮的批评，因为这与中国政府判定此事的官方口径一致。1989年末，北京发布了一份有关这次镇压行动的报告，称抗议活动是一场“反革命暴乱”，即反革命分子的骚乱或叛乱。
1989年6月3日至4日，中国军队开进北京市中心后，有成百上千人被他们杀害。此前，抗议者占据天安门广场数周，他们提出了多项要求，包括在政府事务中获得更大的话语权，实行言论自由，消除腐败，等等。
特朗普的一名批评者、之前曾在清华大学担任商学教授的程致宇(Patrick Chovanec)在Twitter上发帖表示，他认为这名候选人“用词草率”。
“至于特朗普用‘骚乱’描述天安门事件，我会不会觉得他是有意采用北京的口径？答案是不会，”程致宇写道。“不过，这的确说明了很多问题。”
在被进一步追问之后，特朗普转而开始讨论德国总理安格拉·默克尔(Angela Merkel)，表示他曾经相当支持她，但这个国家“眼下一团糟”。
在共和党候选人角逐中大幅落后于特朗普的俄亥俄州州长约翰·卡西奇(John Kasich)，则对1989年的镇压行动进行了更有力的谴责。
“我认为中国政府屠杀了那些孩子，”卡西奇说。他还表示，他觉得美国应该建一座雕像，纪念镇压行动不久后只身拦在一列坦克前那名男子。