据韩国情报机构周四（2月18日）透露，朝鲜最高领导人金正恩已下令军队作好对韩国发动袭击的准备。同时，美韩宣布将在下月联合军演。美国4架F-22“猛禽”隐形战机已于周三（2月17日）飞抵朝鲜半岛。有分析认为，美国有可能寻隙摧毁朝鲜核基地。但朝韩爆发大规模军事冲突的可能性目前尚不大。
抛开中方 美国强势应对朝鲜
F-22隐形战机的最大优势是可潜入朝鲜平壤空域，对朝鲜最高领导人金正恩的办公所在地或朝军核心设施实施核轰炸。这四架战机当天从美军位于日本嘉手纳的基地出发，飞抵韩国京畿道乌山空军基地并做低空飞行。其中2架将在乌山基地停留一段时间。
另外，美国“北卡罗来纳号”核动力潜艇已于2月16日驶入韩国釜山港。美韩也已定于在下月举行联合军演。届时，美国将派出“斯坦尼斯号”核动力航空母舰及隐形登陆舰“新奥尔良号”。韩国军方人士表示，美军今后还将继续向韩派遣重要战略武器。
《中国事务》杂志主编伍凡认为，美方此次采取极其强硬的手段应对朝鲜，与中共过去十几年来失败的对朝政策有关：“美国说你过去浪费了十几年，拖了十几年，结果没有成功，它还发展了更多核武器出来。那美国按自己的思路来做了。中国也没有话讲了，你讲人家也不听了，因为你自己做了十几年不成功嘛。”
罕见的是，美国曾负责暗杀核心要人的“斩首”行动的特种部队–第一空降特种部队、第75游骑兵团及海豹突击队等陆海空多个特种兵力，及特种作战飞机“作战阴影”MC-130J均已抵达韩国，将参与下月军演。
就此，伍凡表示，美韩方面对朝鲜的态度已相当明朗：“它已经不是制裁了，而是走在把金正恩打掉的路上。3月份大规模的军事演习期间不排除突然袭击，不仅是打金正恩，而是要把他的核基地打掉。特种部队可能去攻击核基地的水库、电站及能源。这些他们在美国都演习过了。”
大规模军事冲突可能性不大
与此同时，据美联社周四（2月18日）转述韩国情报机构消息，金正恩最近已下令军队作好对韩国发动袭击的准备。韩国方面估计，朝鲜的袭击目标可能是反对平壤的活动家、脱北者以及韩国政府官员等。此外，针对地铁、购物中心及其他公共场所的袭击也有可能发生。朝鲜半岛的紧张局势正在加剧。
不过中国问题专家、哥伦比亚大学政治学博士李天笑认为，韩国总统朴槿惠16日在国会的演讲还是以進行震慑为主，目前看来美、韩与朝鲜间短期内爆发大规模军事冲突的可能性不大：“一来金正恩的军事部署还不足以直接威胁到韩国或美国。”
“二来，中共和朝鲜还有军事条约。一旦朝鲜受到军事打击，中方有义务军事援助。那么美韩如果对朝鲜发动军事打击，造成的影响就比较大。从现在美、韩与中国的关系来说，至少要取得中方的默许或首肯。但从双方的谈话来判断，现在还没到这个程度。“
但他也强调，金正恩将会怎样回应朴槿惠的表态将是一个关键因素。如果金正恩在美韩军演期间作出挑衅，将会给朝鲜半岛的局势带来极端不确定影响。
中共官媒提“朝鲜半岛统一”
值得一提的是，中共官方媒体《澎湃新闻》周三刊登一篇特约撰稿人的文章，除肯定朝鲜核问题越演愈烈，“从‘数年一爆’到‘一年数爆’”，的确值得警惕外，还表示“统一问题才是左右朝鲜半岛局势及走向的根本所在”。
在这个问题上，《美国之音》2013年曾援引韩国国家安保战略研究所中国政治研究委员朴炳光博士的话称：中方可以接受韩国主导朝韩统一，但不会允许美国军队越过三八线進入朝鲜。这一立场直接来自中国国家主席习近平。
朴炳光注意到，韩国总统朴槿惠和中国国家主席习近平相继登上大位以后，中国对朝鲜半岛的政策出现明显变化。他说：“习近平亲自说了，我们希望能够看到朝鲜半岛自主和平统一。他所说的自主和平统一的真实内容是，如果第三国不介入，只是南北韩之间推动或者進行和平统一的话，我们可以接受。这个意思是，韩国主动实现和平统一，也是中方能够接受的。”
伍凡则认为，朝鲜和韩国的经济状况相差过远，目前提统一为时尚早。