低收费公用电话正在经历高科技改造，这一改变旨在挑战无线运营商提供的网速及其收取的高额费用。
纽约市将从本月开始以免费的Wi-Fi热点取代数千部付费电话。到7月份，纽约全市预计将有500个热点安装完毕，最终取代约7,500部付费电话。
这些热点将安装在9.5英尺高的热点桩上，热点桩的两侧有电子屏幕，可播放广告。夹在电子屏幕中间、面向人行道的一侧将安装一个安卓(Android)系统的平板电脑，可以用来免费拨打电话和网上冲浪。
这个以广告作为支持、被称为LinkNYC的项目由CityBridge运营，该公司是智能手机芯片制造商高通公司(Qualcomm Inc., QCOM)、网络公司CIVIQ Smartscapes和Intersections Inc. (INTX)这三家科技公司的合资企业，得到了谷歌(Google)母公司Alphabet Inc. (GOOG)的支持。CityBridge称，在该项目上的投资超过了2亿美元。
CityBridge表示，其Wi-Fi将提供每秒千兆的网速，是无线运营商提供之典型速度的100倍左右。用户不会被迫在移动设备上看完广告才能接入，用户在首次注册后，其设备将自动连接该Wi-Fi。
从短期来看，免费Wi-Fi可以为已超负荷的网络减压，因此将有益于运营商。城市因为有太多的摩天大楼而尤其难以被网络覆盖。
然而从长远来看，Wi-Fi构成了一个更加根本性的威胁。康卡斯特(Comcast Co., CMCSA)等有线电视公司已开始安装数十万个公共互联网访问点，其家庭宽带用户可免费访问。
Republic Wireless和谷歌的Project Fi等服务主要借助Wi-Fi提供，只有在Wi-Fi不可用时的情况下才转而使用运营商网络。这些服务占主要运营商成本的一小部分。
CityBridge首席技术总监奥唐纳(Colin O’Donnell)表示，这正带来各式各样的竞争，将为速度创建一个新标准、推动价格竞争以及设定新的带宽上限预期。
美国电话电报公司(AT&T Inc., T)的一位发言人称，他们认为这是一项补充性服务。Verizon Communications Inc.(VZ)没有立即回应记者的置评请求。