在一百多年的历史里，中央公园深刻地影响了这个城市里人与人的关系，阶层与阶层的关系，以及人与城市的关系，乃至影响着纽约人的品性，帮助纽约成长为世界最顶级的都市。
中央公园的设计师、景观设计大师弗雷德里克·奥姆斯特德(Frederick Olmsted)在陈述他的设计理念时说，一个城市要想在世界都市里占有一席之地，就必须更加注重人类劳动的更高成果，而不是仅仅注重那些赚钱的行业。他说，“城市里应该有大量的图书馆，教堂，俱乐部和酒店”，不能只为一般的商业服务，也要为“人文、宗教、艺术和学术”服务。
当时的一个官员贝罗斯(Henry Bellows)赞扬中央公园提升了纽约人的素质，他说那些“粗鲁吵闹的人们(rude, noisy fellow)”在进入公园后，就变得“轻声细语、温和而小心翼翼(hushed，moderate and careful)”。
有人甚至认为中央公园催生了纽约人的民主观念——在历史上，中央公园曾经一度是富人专属的后花园，但如今人人可以自由出入，公园里全是球场、游乐场和草地，它已经转型成了一座人民的公园。
没有人能说清楚中央公园对于纽约有多重要，唯一可以肯定的是，假如没有中央公园，一定有很多人无法忍受都市生活的压抑而选择离开；假如没有中央公园，纽约就不再是纽约了。
可是啊，千万不要以为纽约只有中央公园而已。根据纽约市园林局的统计，整个纽约一共有大大小小1700座公园和绿地。即使是在曼哈顿，虽然中央公园占掉了很大一块面积，可是这里仍然有许多中型和小型的公园。
我最喜欢的公园，也不是中央公园，而是42街上的布莱恩公园(Bryant Park)，离时代广场只有两个街区，就在纽约市立图书馆的旁边。说是公园，但其实就是一片大草地而已，也没有围墙，在路上走累了走两三步就能走进去。但它其实又不仅仅是大草地，还有很多的功能。平时公园上放着几百把绿色的椅子，中午的时候附近写字楼里的上班族会拎着外卖或便当盒跑到公园里边晒太阳边吃饭。
公园的管理者还非常用心地设计了各种活动，夏天的晚上竖起一块银幕，这里就变成了一个露天电影院；冬天在草地上铺上冰，这里又变成了一个大型溜冰场。此外，还经常会有各种主题的集市，有时候是各国风味的美食排挡，有时候是临时设置的精品小店铺。
还有华盛顿广场公园，因为临近纽约大学的教学楼，这里有一种特别的书卷气和活力。夏天的晚上在这里乘凉是一件非常惬意的事情。此外这里也经常举行各种大型集会。我还看到过有人把钢琴搬到这里来弹！
