美国宇航局长查尔斯·博尔顿表示，美国应当在人类太空项目上与中国合作，否则在将人类送往国际空间站以外的太空项目中，美国会被排除在外。
出于对中国人权问题和对国家安全的担忧，美国国会自2011年起禁止美国宇航局与中国合作。
中国目前并非由15国共同拥有和操作的国际空间站的成员。博尔顿表示，将来与中国合作是必要的。
博尔顿在出席国际宇航大会时表示，他相信美国国会的禁令是暂时的，因为“任何对载人太空项目有希望的人都会去寻找已经将人送入太空的国家”。
博尔顿的说法得到了中国方面的回应。中国国家航空航天局局长徐达哲说，“我们当然希望这个暂时的时间会缩短”，“与别的航空机构合作，我们没有困难”。
不过，博尔顿也注意到了一些影响美中太空项目合作的问题，包括缺乏透明和寻找互惠互利领域等。
中国是继美国和俄罗斯之后第三个将人类送入太空的国家。中国目前正研发自己的空间站，不过还在原型评估阶段。中国已向月球发射了一系列无人探测器。还将搭载月球探测车的着陆器发射至月球。
美国宇航局正在研制可将宇航员送入月球，最终送入火星的重型火箭和航天器。
