（中央社12日专电）美国与澳洲的外长及防长部长级会议（AUSMIN）今天在波士顿召开，国务院日前未说明双方将谈论哪些议题，但外界预料，双方将谈及美国将派船舰巡逻南海争议海域的计画。
国务院日前公布，美国国务卿凯瑞与国防部长卡特今丶明两天将共同主持会议，与澳洲外长毕绍普（Julie Bishop）及国防部长潘恩（Marise Payne）会晤。
美澳同盟关系一向紧密，美丶澳部长级会议每年定期轮流在两国举行，双方国防部长过去常列席会议，这次，国务院则介绍卡特将与凯瑞共同主持会议，军事议题势必是会议重点。
美国媒体「海军时报」（Navy Times）日前则引述军方不具名官员的话指出，美国海军即将取得白宫授权，美军船舰将驶入中国大陆在南海争议海域填海造地新建岛礁的12海里内，行使国际法所允许的航行自由权。
对上述报导，包括白宫及五角大厦都未证实或否认，但白宫发言人厄尼斯特当时指出，美军船舰进入中国在南海新造岛礁12海里内，不应被视为挑衅。
而美澳部长级会议这次特别指出，双方国防部长都将参与，舆论认为，凯瑞和卡特在会议期间将向澳洲说明美军计划巡逻至中国新造岛礁12海里内。
按「联合国海洋法公约」，沿海国家的大潮低潮线向外延伸12海里范围为领海，但这不适用於包括暗礁上修建的人工岛屿。