日前﹐州立监狱禁闭案已达成和解﹐加州已同意将数千名囚犯移出禁闭室(solitary confinement)。该案的和解具有里程碑意义﹐它使得一场旷日持久的诉讼、绝食抗议和争辩得以了结。
日前﹐州立监狱禁闭案已达成和解﹐加州已同意将数千名囚犯移出禁闭室(solitary confinement)。图为美国加州Mule Creek州立监狱。（Justin Sullivan/Getty Images）
根据和解协定﹐以前那些长时间使用无限期隔离禁闭手段﹐控制监狱帮派暴力的狱警们将停止采用这种手段﹐并要将近2000名被关禁闭的囚犯送回普通监狱。一些囚犯已经被隔离了30多年，期间没有与别人接触过。
鉴于全美范围内越来越多的批评声浪﹐那些只根据囚犯的帮派成员身份而不是其行为就将其关禁闭的州已越来越少﹐但加州却一直在此少数州之列。
据法医精神病学家库珀斯(Terry Kupers)说﹐在将囚犯“冷藏”(cold storage)方面﹐加州一直是全美各州的先驱。库珀斯曾与几位刑事司法专家一起提交过针对这类案件的研究报告﹐指出隔离禁闭手段会给犯人心理造成长期伤害，增加他们的焦虑，造成他们思维混乱﹐并给他们带来了很高的自杀风险。
加州与鹈鹕湾州立监狱(Pelican Bay State Prison)一群囚犯达成的和解呼吁﹕只限对那些犯有严重罪行，如谋杀、 敲诈勒索或攻击罪的囚犯采用隔离禁闭措施。
和解协定还呼吁加州设立高度安全的活动场所，搞一些小组活动﹐允许那些对普通牢房太危险的囚犯在一起活动。
下一步﹐在经过征询意见和听证会后﹐该和解协定可能会被美国地区法官威尔肯(Claudia Wilken)接受。如果她批准了，加州将有一年的时间做出更改。然后﹐囚犯的律师和联邦法官将有两年的时间监督监狱的实施结果。
加州并不会废除禁闭制度。约4,600名囚犯将留在禁闭间作短期隔离。另外近1000名囚犯，包括数百名精神病罪犯﹐将留在禁闭间作更改性隔离，给他们更多时间﹐以促其最终离开禁闭室。
通常情况下，犯人待在没有窗户的禁闭室的时间为一天22至23小时。电话仅限于罕见的紧急情况发生时用﹐家人探监时是隔着厚厚的玻璃。在囚犯锻炼时间﹐只发给他们小笔、小手球及小型锻炼用器物。
加州一直采纳的隔离囚犯的标准是基于某种纹身、所拥有的某些艺术品、帮派标志和举报者所作的声明。直到最近，逃脱禁闭的唯一出路是成为一名举报者。批评人士说﹐这种政策危及了犯人的生命。举例来说﹐在禁闭室被关时间最长的囚犯名叫频纳尔(Hugo Pinell)，他在禁闭室被关了43年之后﹐于上个月早些时候被释放至一般监狱﹐几天后他在监狱院子里的一场暴动中被杀害了。