目前科技界熱潮的特點之一就是一大批初創公司得到了來自投資者逾10億美元的估值。
風險投資者艾琳·李(Aileen Lee)發現，很多為風險資本投資者帶來最大收益的初創企業——比如Facebook和LinkedIn——在由私人控股時的估值通常達到了10億美元或更多。由於這樣的企業非常罕見，艾琳·李以一種虛構的生物為其命名，稱之為「獨角獸」企業。
此後，大量初創企業被列入10億美元企業的行列，有些還超過了這一規模。隨着投資者紛紛押寶下一個熱門企業，Uber的市值達到510億美元左右，而Airbnb的估值達到約240億美元。而且每個月都有更多公司進入「獨角獸」俱樂部。
根據調研公司CB Insights統計，目前私人市場領域共有至少131個這樣的初創企業，它們目前價值4,850億美元。
如果這種淘金浪潮持續下去，投資者可能會創造更多價值以10億美元計的公司。但世界各國的股市上周遭到打擊，標準普爾500指數(Standard & Poor\’s 500-stock index)跌破備受關注的2000點。硅谷的知名風險投資人比爾·格利(Bill Gurley)最近表示，如果已上市的科技股無法阻止下跌趨勢，私人投資者會變得謹慎。
為了找出下一批可能升值的公司，追蹤風險資本和初創企業相關信息的CB Insights為《紐約時報》進行了分析。該公司使用了名為Mosaic的專用軟件，該軟件可以分析數十個與初創企業有關的因素，比如公司的籌資金額、員工流動情況、新聞及社交媒體的提及率、獎項、客戶增長及合作情況等。還會檢查初創企業所屬行業的總體興旺程度，以及有關公司投資者質量的情況。
該公司通過分析列出了一份包含50家公司的名單，它們涵蓋了全球不同的科技領域，但揭示了當前熱潮的一些趨勢。名單上有一半的公司在舊金山和硅谷這個初創公司的搖籃，也有10家國際公司，其中不少來自中國和印度。
這些國家正在經歷自己的創業熱潮，中國手機製造商小米、印度電商公司Flipkart 等私人公司都已經躋身獨角獸企業行列。如今，越來越多的美國投資者進入這些市場，推動優信拍等初創企業的發展。而隨着更多的本國資金追逐同樣的目標，這些企業開始到更遠的地方招募資金，優信拍是總部位於北京的二手車拍賣網站。
CB Insights列出的很多公司也屬於目前熱門的科技領域。尤其值得注意的是，投資者將大量資金注入服務型的初創公司，這些企業可以讓顧客通過使用應用程序獲得食物、剃刀、勤雜工或鋼琴老師，比如英國的送餐公司Deliveroo和遞送服務公司Postmates，後者會為顧客運送任何商店或餐廳的貨物。
衛星公司行星實驗室(Planet Labs)和無人機公司3D機械人技術公司(3D Robotics)及Airware公司也出現在名單上，這說明投資者正在押寶與航天有關的企業，認為這是未來的利潤來源。
登上名單並不是成功的最終標誌，但這反映了一家公司的簡況。據私募及風投研究公司Pitchbook透露，獨角獸俱樂部現在的成員都是在不到八年的時間裡達到了這一標準。
但也有分析师认为，2015年會出現「獨角獸企業死亡」的情況。
格利所在的Benchmark風險投資公司投資了Uber和Snapchat，他一直警告創業公司不要賦予獨角獸級別的估值太多意義。為了能達到10億美元估值，有些企業家會和投資者達成交易，比如向投資者許諾一定的資金收益之類的融資條款，而這「實際上讓估值變得更低，」格利在接受採訪時說道。
