NHS是英国的一件国宝，国民的骄傲，世界上为数不多的国民免费医疗服务之一，也是中国和英国之间能够找到共同语言、有共同感兴趣话题、可以展开对话和交流的平台之一。全民公费医疗作为一项全民享受的基本社会福利，其慷慨需要雄厚的资金支撑。它令世人眼红，而无底洞似的开支则令历届政府头疼。
NHS十分昂贵，而且越来越贵。
多年来经费不足、濒临破产奔溃的言论不绝于耳，服务质量下降和医护人员超负荷工作的抱怨也不曾间断，每次大选激烈论战中必有NHS经费增减议题。进入21世纪，医疗改革被提上政府日程，也出现了初级医生”史上首次”全体大罢工。
放在英国脱欧的大背景下，NHS系统的医护人员和科研资源又成为激烈辩论话题。
1948年7月5日：NHS诞生
二战结束后，英国时任卫生大臣卫生大臣的安奈林•贝文（Aneurin Bevan ）宣布成立面向全体国民的免费医疗服务系统NHS（National Healthcare Service），也译”国民医疗服务体系”。他1948年7月5日在曼彻斯特公园医院（今天叫特拉福德医院）宣布NHS正式启动。
第二次世界大战后，英国在废墟上重建，1946年通过全民健康服务法（National Health Service Act 1946），在战时政府拨款的紧急医疗服务（EMS）基础上组建了全民医疗保健服务体系。
1948年7月5日，NHS在曼彻斯特公园医院（Park Hospital）正式启动。时任卫生大臣安奈林•贝文（Aneurin Bevan ）是NHS的主要设计师。这个系统整合了原来各自为政的医院、医生、护士、药剂师、验光师，成为一个完整的全国医疗保健服务机构，经费来自财政拨款。
最初的NHS是名副其实全部免费，看病、用药、住院、手术都免费，而且每一个人都有资格享受这一服务，包括短期逗留和来访者。
这就为”世上最贵的医疗报销单”埋下了伏笔。70年来，维持全民免费医疗服务的开支在各种因素的交互作用下日益庞大，包括民众寿命延长、医学和生命科技研发和成本上升、人工费用上涨，各类移民和外来人口增多，等等。到1950年代，NHS的开支超过了议会和财政部最初的预估。
从创立后第六年开始实行处方收费，每张处方1先令（5分），普通牙科治疗每次收费1英镑。当时，贝文已经成了劳工大臣。他对NHS开始收处方费很不满，遂辞职抗议。1965年，NHS取消收费，1968年又恢复。
1954年：确定吸烟和癌症有关联
英国科学家理查德·多尔爵士（Sir Richard Doll）1940年代开始研究当时肺癌急剧上升的原因。根据他对伦敦20家医院的病患的研究，烟民比不抽烟的人患肺癌的几率高得多。
他和奥斯汀·B·希尔爵士（Sir Austin Bradford Hill）共同撰写的研究报告发表在《英国医学杂志》（BMJ）上。他本人在研究过程中成功戒烟，92岁才寿终正寝。英国政府1954年正式认可吸烟和癌症有关联。
1958年：第一个大规模注射疫苗项目实施
全国所有15岁以下的少儿都注射小儿麻痹和白喉疫苗。此前，小儿麻痹症和白喉发病率很高，疫情严重时一年有5000人死于这两种病。1958年春季，NHS出动巡回医疗车，到各地给儿童打防疫针。
1961年：口服避孕药问世
起初，法律规定口服避孕药片只能提供给已婚女性，直到 1967年法律修订后才取消了这条限令。1962 – 1968年期间，使用口服避孕药的英国女性人数从5万增加到100万。
1968年：英国首例心脏移植手术成功
英国首例心脏移植手术1968年在伦敦市中心的国家心脏专科医院（National Heart Hospital）完成，主刀的是南非出生的外科医生唐纳德·罗斯 （Donald Ross）。
他带着18个人组成的手术团队为45岁的患者弗雷德里克·韦斯特（Frederick West）做了心脏移植手术。捐献心脏的是26岁的工人派特里克·莱恩（Patrick Ryan）。韦斯特手术后第47天因感染不治去世。此后10年内，由于担心手术失败，NHS只做了6例心脏移植手术。
1968年：英国妈妈接受不孕症治疗后生了六胞胎
希拉·桑恩斯接受不孕症治疗后，于1968年在伯明翰妇产医院剖腹产生下六胞胎，四个女孩，二个男孩。六胞胎里一名女婴出生后不久死亡，后来又有两个婴儿死亡。生六胞胎的概率大约是三十亿分之一。
1972年：CT（电脑断层造影）扫描仪首次投入使用
CT扫描仪利用X射线和电脑生成人体内脏器官、血管和骨骼的截面影像，为医生诊治疾病提供参考。
英国工程师戈德福里·纽博德·亨斯菲尔德（Godfrey Newbold Hounsfield）1967年的这个创意发明到1972年变成现实，1973年获得专利。亨斯菲尔德和在美国研制出同样仪器的工程师艾伦·考麦克（Allan Cormack）分享了诺贝尔奖。
1978年：全世界首例试管婴儿诞生
体外受精人工受孕技术是英国奥德姆综合医院妇产科医生派特里克·斯泰普托（Patrick Steptoe）和剑桥大学物理学家罗伯特·爱德华兹（Robert Edwards）发明的。世界首例试管婴儿，路易斯·布朗，1978年出生，立刻上了报纸头版头条。
1985年：英国二岁幼童接受肝移植手术
本杰明·哈德威克（Benjamin Hardwick）二岁时在剑桥阿登布鲁克医院接受肝移植手术，是医学史上最年轻的此类手术患者。手术成功，但他14个月后，刚刚庆祝完三岁生日，就去世了。他的父母设立了本·哈德威克纪念基金，为儿童肝病患者提供医疗资助。
2002年：首例基因疗法成功
伦敦大奥蒙德街儿童医院2002年用基因疗法治愈了瑞斯·埃文斯的重症联合免疫缺陷（SCID），俗称气泡男孩症。当时埃文斯18个月大。
气泡男孩症的患者先天性缺乏免疫系统，必须在完全无菌的环境里才能存活。基因疗法治好了瑞斯·埃文斯的气泡男孩症
2007年：医用机器手和禁烟令
这一年，伦敦圣玛丽医院用机器手治疗心跳过速或不规则病患。这个机器手名叫达芬奇手术系统。同年另一件大事是7月1日起，英格兰的餐馆、酒吧和其他公共场所全面禁烟。
2012年，英国首例手移植手术成功 2012年12月27日，马克·凯希尔在利兹综合医院移植了别人捐助的手。
2018年：NHS70岁
