中美两国展开了激烈的信息战。一边是要发起贸易战的美国，一边是千方百计避开贸易战的中国。5月3～4日围绕贸易摩擦举行的首次中美直接谈判给人以双方分歧严重的印象。中美的贸易摩擦正处于深陷沼泽的边缘。
由美国财长姆努钦、贸易代表办公室（USTR）代表莱特希泽和商务部长罗斯等高官组成的美国访华团带着什么样的心情踏上回国的旅途呢？4日中美贸易谈判在北京结束了2天的日程。美方代表甚至没能见到中国国家主席习近平。在与担任中方代表的副总理刘鹤的谈判中，可以说美国没有取得任何成果。
也许是因为不能空手而归。在谈判结束后，“中美贸易谈判框架草案”的英文资料出现在了北京的国内外媒体人士手中。
“中国从2018年6月1日开始的12个月内削减1000亿美元的对美贸易顺差。从2019年6月1日开始的12个月内再削减1000亿美元的对美贸易顺差”。以这一项目开始的这份草案就是一份对中国提出的要求清单。
让人感到奇妙的是几乎同一时间中文版的“草案”也出现了。
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内容与英文版草案截然不同。内容包括美国取消《天安门制裁法案》，放宽高科技产品的对华出口管制。美国以天安门事件为由，至今仍严格限制对华出口高科技产品。中方一贯主张，如果放宽这一限制，美国对中国的出口将大幅扩大，从而有助于化解贸易不均衡问题。
两份草案正是在谈判时美国和中国分别向对方提出的要求清单。通常，这是绝对不会对外公布的谈判“讨论草案”。而此次这两份草案却公然交给媒体进行报道，这显示出此次谈判围绕贸易摩擦，中美间的距离一点也没有缩小。
之后的行动也令人诧异。美国白宫发言人桑德斯在5月7日的记者会上宣布，中国副总理刘鹤将在14日开始的一周里访问华盛顿，围绕贸易摩擦与美方进行第二轮谈判。
而中方则没有公布这一消息。9日，中国商务部终于表示中方已收到美国财政部长姆努钦先生的来信，正式邀请习近平主席特使、中共中央政治局委员、国务院副总理、中美全面经济对话牵头人刘鹤访美，就双边经贸问题继续磋商。不过虽然日期临近，但却连日程没有公布。由此可以看出对于美国单方面公布刘鹤访美消息，中方感到不快。
不少观点认为，在第二轮谈判中，中方将提出扩大对美进口的具体措施。中国正在讨论的或许是美国产品的“购买清单”。
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但是，会给出什么样的清单估计将随着美国的态度变化而变化。中国商务部发言人高峰在10日的记者会上表示“美方必须收起威胁的大棒，我们会坚决捍卫国家和人民的利益”，再次显示出一步也不退让的姿态。
美国总统特朗普5月10日宣布，将于6月12日在新加坡与朝鲜劳动党委员长金正恩举行史上首次美朝首脑会谈，并派国务卿蓬佩奥访朝，带回3名被朝鲜扣押的美国人，正在稳步推进会谈的准备工作。
一方面，中国赶在特朗普之前先发制人，习近平5月7～8日在大连市与金正恩举行会谈，作为朝鲜的“后盾”，彰显了自己的存在感。
习近平与金正恩会晤后与特朗普通电话，还提及了贸易摩擦问题，习近平表示，双方继续对话，应该能取得符合双方利益的成果。也可以理解为，习近平这是在提醒特朗普，少了中国的合作，朝鲜问题无法解决。
除了朝鲜外，在台湾和南海问题等外交和安全保障领域，中美的博弈与贸易摩擦复杂地交织在一起。在双方一步也不退让的氛围下，中美的对立似乎将走向长期化。