“此前与日本建立了良好的关系，希望进一步强化”，英国首相特蕾莎·梅（61岁）面对丰田和日立制作所等18家日企的高管就脱欧谈判进行了说明。这是特蕾莎·梅首次仅集中会见一国的企业家。英国财政大臣哈蒙德（62岁）等3名阁僚也一同与会。
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| 安倍（左）与英国首相特蕾莎·梅（右）握手（2017年8月31日，东京元赤坂迎宾馆） |
日本企业对英国的投资额仅次于美国。会议是应日本首相安倍晋三（63）请求召开的，由特蕾莎·梅主导。
共同推进装备开发
特蕾莎·梅2017年8月访问日本，除了参加国际会议外，这是作为英国首相时隔5年访日。特蕾莎·梅与安倍就加强经济和安保合作达成一致，还出席了日本的国家安全保障会议（NSC）。
与倒向中国的英国前首相卡梅伦（51岁）相比，特蕾莎·梅重视日本的姿态十分鲜明。2017年12月，在日英外长、防长“2+2会谈”的共同声明中，写明了双方将合作开发武器装备和加强共同训练等。日本防卫相小野寺五典（57岁）还作为外国阁僚首次登上英国海军新型航母“伊丽莎白女王”号视察。
双方将推动空对空导弹的共同研究，启动试制品的制造和发射试验。还将讨论在亚太地区部署航母。对日本来说，这是首次与同盟国美国以外国家启动攻击型武器的共同开发。英国外交部高层曾经断言称，“日本是亚洲安保方面最重要的伙伴。双方将把关系提升至新高度”。
英国外交的变化存在相应理由，那就是伴随着2016年的政权更迭，英国决定“脱欧”。脱欧的时间为2019年3月。有估算认为，即使能与欧盟（EU）签署自贸协定（FTA），今后15年里英国的国内生产总值（GDP）也将比预期减少5％。
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英国为了缓解这种打击，试图以退出最大贸易伙伴欧盟为契机，将外交范围扩大至亚太地区。对于担忧英国接近中国的日本而言，目前英国加强对日外交的状况可谓求之不得。
日英两国均为美国的同盟国，且同为被大海包围的岛国。尽管特蕾莎·梅也顾及到与中国的关系，但与共享民主价值观和法治等原则的日英关系相比，中英关系的性质完全不同。
剑桥大学特别讲师约翰·尼尔森-怀特指出，“（日英关系）正在向事实上的同盟水平发展”。约翰同时还分析称，“在美国总统特朗普的领导下，美国对全球事务的参与将减少。日英携手进一步构建多极化全球秩序的空间正在扩大”。
日英在20世纪初叶曾存在同盟关系。当时英国为遏制崛起的俄国，改变了被称为“光荣孤立”的不结盟政策。而日本也希望通过与英国结盟打压俄国，同时提升国际地位。
重要的是忍耐
英国政府认为，安倍倡导的“自由开放的印度洋太平洋战略”有助于地区繁荣，予以支持。英国政府高层也承认，“将来参加跨太平洋伙伴关系协定（TPP）也是选项”。
但中国的影响并未消失。英国在接近日本的同时，还将参与中国的“一带一路”，以加入“保险”。英国驻日大使保罗·马登强调称，“不需要与一带一路展开竞争。印度洋太平洋地区需要基础设施，这一点显而易见”。
2月1日，特蕾莎·梅在首次正式访华中与习近平在北京举行会谈，表示为一带一路提供协助。另一方面，特蕾莎·梅２月26日致电安倍，转达了与习近平举行首脑会谈的情况，解释称“要推动一带一路符合国际规范”。
“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益”，这是19世纪曾担任英国首相的著名政治家帕默斯顿（Palmerston）留下的名言。根据时势，“不把所有鸡蛋都放在一个篮子里”，灵活制定战略是英国的拿手好戏。英国政府高层表示，“效果并非迅速显现，重要的是忍耐”。
不拘泥于“同盟”的定义，专注发展关系。英国的外交战略至今仍受到帕默斯顿理念的影响。
特蕾莎·梅：英国前任首相卡梅伦2016年就英国是否退出欧盟（EU）举行全民公投，结果下台，特蕾莎·梅随后接任。特蕾莎·梅是继已故的撒切尔夫人之后，英国时隔26年的第2位女首相。其曾任职于英国中央银行，属于实务派，另一方面，被认为“缺乏幽默感”。
特蕾莎·梅过去曾支持英国留在欧盟体制内，但如今却领导脱欧谈判。为巩固政权基础，特蕾莎·梅采将原定2020年的大选提前到2017年6月实施，结果失败，政权基础持续薄弱。