美国和中国已经站到贸易战争的大门口。美国特朗普政府3月22～23日确定了对600亿美元中国产品开征高额关税的对华制裁，同时还启动了钢铁和铝的进口限制。中国开始准备对抗措施，报复大战导致的“中美两败俱伤”风险加强。23日全球股价出现下跌。如果源自美国的贸易保护主义像多米诺骨牌一样波及全球，自由贸易体制有可能出现动摇。
美国贸易代表办公室（USTR）23日表示，中国侵犯知识产权是显而易见的，宣布已向世界贸易组织（WTO）提起诉讼。
“对华贸易逆差额巨大，失去控制，这样的事态需要终结，为此我被选为总统”，美国总统特朗普22日带着严厉表情，批评中国侵犯知识产权，发布了对中国产品开征高额关税的对华制裁。
制裁对象的产品名单将于近期公布，预计涉及1300个品类，总额达到500亿～600亿美元。美国进口的中国产品全年达到5000亿美元，将对其中约1成产品征收25％的高关税。此外，以中国和日本等为对象，启动了对钢铁（25％）和铝（10％）开征高额关税的进口限制。
中国立刻做出反应，23日宣布了对美国产猪肉和葡萄酒征收追加关税的报复方案。这是对抗钢铁和铝进口限制的措施，金额仅为30亿美元。如果美国对1300个品类的中国产品征收高额关税，中国摆出了采取强有力对抗举措的姿态。“中国的报复手段是多样的，贸易战争难以避免”，USTR前代理副代表卡特勒感到担忧。
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“中国一直声称以美国产大豆为目标”，美国大豆协会会长海斯多夫（John Heisdorffer）日趋感到不安。对于美国最主要出口产品大豆来说，出口目的地的6成是中国。如果遭遇报复措施，美国产大豆的价格预计将下跌4成。中国商务部2月开始详细调查美国产大豆的交易情况。
中国的美国国债持有额达到1.18万亿美元，在海外国家中属于最大规模。美国财政部相关人士担心称“如果美国国债遭到抛售，美国经济将马上崩溃”。
特朗普在2017年12月和今年3月的国政选举中在执政党共和党的根据地展开竞争，结果遭遇连败。为了加快巩固11月中期选举（联邦国会选举）的支持，将彰显出回归原点最重视本国利益的“美国优先”主义、封锁中国的姿态。但是，中美的供给网极为庞大，远非爆发贸易摩擦的上世纪80年代的日美可比。
美国通信大型企业AT＆T于1月决定不采用中国华为技术的产品。据称美国当局担心机密信息通过该公司产品泄漏到中国的风险，向AT＆T施加了压力。而在22日的对华制裁中，通信设备也被列在制裁对象商品的前列。
不过，中国造智能手机很多都采用了美国高通的半导体。高通销售对象的6成是中国。谷歌在搜索等核心服务上被限制进入中国，但智能手机用操作系统（OS）“安卓”在中国具有压倒性份额。在对美出口中居前列的中国企业，供应的就是苹果智能手机等。中国造高科技产品的心脏和大脑来自美国企业，对华制裁将直接反过来影响到美国。
“我希望双方要保持理性，不要感情用事，避免打贸易战”，中国总理李克强在3月20日的记者会上重申了慎重言论。希望避免中美贸易战争是中国的真心话。中国出口的2成依赖美国市场。中国2017年10～12月实际经济增长率为6.8％，而外需的贡献达到2个百分点分。中国国家主席习近平提出到2020年实现国内生产总值比2010年翻一番的目标，而对美出口减少将直接导致经济增长放缓。
中美经济的相互依赖日趋加强。但如果仅将贸易逆差视为中美摩擦的原因，将误判整体情况。
《中国制造2025》是中国的重大项目，将集中投资于人工智能（AI）和大数据分析等尖端技术，到2025年推动国内制造业转变为高附加值，还提出工业机器人和手机零部件等个别品类提升本国制造比率的目标。
“美国真正担忧的是《中国制造2025》”，白宫高官如此表示。在自动驾驶技术等领域，中国将迅速追赶美国。美国贸易代表办公室（USTR）官员表示：“已无法允许向中国企业转让技术”。在美国将中国侵犯知识产权视为眼中钉的背后，存在围绕新一代技术的霸权之争。
中美贸易摩擦将给世界经济带来严重裂痕。经济合作与发展组织（OECD）敲响警钟称，如果中美欧提升关税导致贸易成本上升10％，世界贸易量将减少6％，世界GDP将被拉低1.4％。时隔10年的同时增长将迅速明显恶化。如果作为第2次世界大战后经济支柱，一直拉动经济增长的自由贸易体制出现动摇，将对世界构成沉重打击。