《贸易法》301条款美国用于在不公平贸易上对贸易对象国实施提高关税等自主报复措施的一项法条。调查由美国贸易代表办公室（USTR）负责，详细调查贸易对象国是否存在违规补贴和和排挤外国企业等不公平贸易制度。如果判断“存在问题”，将与对象国协商解决措施，如果不能解决，将通过总统权限采取报复措施。
在1990年代，该条款曾多次用于消除贸易摩擦。在奥巴马执政时期，美国曾对中国的风电和光伏发电等“环保技术”产品实施了制裁。在1995年世界贸易组织成立以来，美国几乎没有再实施过制裁。
美国特朗普政府3月22日以中国侵犯知识产权为由，正式宣布对500亿～600亿美元中国产品征收高额关税的制裁措施。美国将启动根据总统权限强有力实施贸易限制的《贸易法》301条款，以信息通信设备和机械等约1300个品类为对象，征收25％关税。中国表现出强烈反对的姿态，中美之间贸易摩擦的紧张程度在加剧。
特朗普总统22日签署了总统令，命令美国贸易代表办公室（USTR）对中国知识产权侵犯征收惩罚性关税。特朗普批评中国：“一直遭遇不合理金额的知识产权侵犯”。同时还透露，在每年超过3000亿美元的对华贸易赤字中，敦促中国政府削减1000亿美元。
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| 特朗普签署对中国产品征收报复性关税的总统令（UPI-KYODO） |
认定为知识产权侵犯的是，(1)美国企业进入中国时被强制要求技术转让；(2)以获取技术为目的，在中国政府主导下收购美国企业；(3)通过网络攻击获取美国企业的业务信息等。美国贸易代表办公室认定美国经济的全年受损金额达到500亿美元。
美国贸易代表办公室将在15日以内拟定征收惩罚性关税的中国产品的名单。设想了约1300个品类，名单公布后，以30天时间征求美国企业等的意见，然后最终确定对象。有观点认为，惩罚性关税的启动需要近2个月时间。
白宫高官22日向记者表示，纳入制裁对象的产品规模与知识产权侵犯的受损金额相同，为500亿美元，但特朗普总统随后表示，“或达到600亿美元”。美国贸易代表办公室表示，对象产品包含信息通信设备和航天太空设备等。
特朗普22日同时命令美国财政部限制中国企业的对美投资。该部将在60日以内敲定具体举措。其意图是限制中国政府下属企业等为获取最新技术而收购美国企业。
特朗普还要求针对中国知识产权侵犯向世界贸易组织（WTO）提起诉讼。不过，此前多次向WTO起诉，都未取得成果，特朗普严厉批评称，“美国向WTO缴纳巨额资金，但结果对我们来说是巨大的不幸”。特朗普政权打算优先启动根据美国国内法征收惩罚性关税的《贸易法》301条款。
《贸易法》301条款在1980年代日美贸易摩擦时，曾作为迫使日本在市场开放领域作出让步的工具被多次使用。不过，很有可能违反禁止单方面贸易限制的WTO规则，历届美国政府自1995年WTO启动后都避免动用。
特朗普在竞选纲领中提出削减贸易逆差，如今采取了提升中国产品关税这一行动。特朗普对支持率低迷日趋感到焦虑，希望通过强硬的贸易政策巩固政权。不过，如果招致中国的报复措施，美国经济难免受到打击，对特朗普政权来说，这将是一场豪赌。