受劳动力短缺和人工费上涨影响，全球工业机器人的需求正持续扩大。随着“协作型”等新型机器人的登场，出售对象不再只是大型企业的工厂。旨在获取旺盛机器人需求的合作也不断推进。各公司尤为关注的是通过“爆买”拉动全球需求的中国。
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据国际机器人联盟统计，2016年全球的机器人销量为29万4000台，其中中国占3成。据称到20年这一比率将提高至4成。
工业机器人的全球4强之一德国库卡被收入中国家电巨头美的集团（广东省）旗下，并开始强化中国业务。安川电机也与美的集团成立合资公司，力争向市场投放共同开发的看护、康复用机器人。上述合作均不是机器人厂商之间的合作，各企业很可能被这种动作触发，合作的趋势有望出现扩大。