日本出国留学人数持续呈现减少态势，一直到2012年才时隔8年转为上升。关于此次的结果，文部科学省认为“实际呈现增加态势”。但从目前情况来看，在2020年之前留学生达到12万人的政府目标很难实现。
调查对象为以取得学分为目的的长期留学生。从此次调查开始，原本就在海外生活的学生被排除在外，因此人数出现减少。
日本出国留学生在2004年达到顶峰的8万2945人，在2011年（5万7501人）之前持续下降。有人指出，日本社会存在“日本年轻人趋于内向”的风险。文部科学省自2014年度起，建立了企业捐赠奖学金项目“起飞！留学JAPAN”，鼓励赴海外留学。
另一方面，3月31日，日本学生支援机构发布了截至2015年5月的日本各大学的在读外国留学生人数，整体达到15万2062人，比上年增加9.3％。从出身国和地区来看，中国为7万4921人，越南为2万131人，而韩国为1万3397人。