科技101:全美校园网络战,巾帼不让须眉

在电脑跟网络的世界里面,大部分都是男性为主,许多女性一看到理工学科就退却。不过现在有越来越多的女性打破性别隔着,展现自己在科学方面的才华。美国 之音记者黄耀毅来介绍这股新趋势。

由美国空军协会举办的“网络爱国者”比赛,吸引了全美军事以及民间学校学生的参与。网络爱国者的主管专员伯尼史寇克准将(Brigadier General Bernie Skoch)表示,许多美国青少年上了高中之后,就开始对科学失去兴趣,尤其是女性跟少数族裔的学生,但藉由这个比赛,提高了这些学生的参与度。

史寇克准将说,提高女性学习科学的兴趣,也是他们的重点之一。他说:“大部分的理工科学课程,大概只有12%的女性学生。而我们有特别努力,吸引女性参加我们的项目。一般学校要参加我们的比赛,大概需要交200元以下的报名费,但如果是一个全部由女性组成的队伍,我们就不收报名费。所以我们的女性参赛者占了24%,大约是全国比率的两倍。“

12年级的汉娜.孙(Hannah Sun)今年是第二次参赛,并且担任女生队的队长,她认为:“我 真的认为鼓励年轻女孩参加是必须的。当你入门之后,其实学起来并不困难。不过的确有个障碍,就是这个领域并非都是女性,或是女性的人数比较少,所以会让人 感到害怕。我想我绝对会往电脑科学的方向迈进。对我而言,电脑技术总是能够运用到其他许多方面,所以我还不确定将选择那一个特定的学科,但我会往那方向迈 进。”

史拉亚凡卡拉(Sreya Vangara)的父母都是电脑工程师,她是马里兰州的普勒斯维尔高中(Poolesville High School)11年级的学生,她提到女性学习科学所面临的阻碍,包括数学课的班上只有她一个女生,老师总让她跟班上的坏同学坐在一起,总体环境对于学习科学的女性是不友善。所以她对于能够参加网络爱国者比赛,感到十分兴奋:

“我 的网络爱国者队伍全部都是女生,气氛很棒很棒。每次我们去比赛,我们都会一面唱歌合音,一面保护网络系统。电脑队伍都很棒,从我来到这里开始,都一直是女 性队长。今年我跟随汉娜,去年我跟随席莉亚,这是一个很有参与感的环境,我想普勒斯维尔高中将让更多女生进入网络安全与电脑科学的领域。”

普勒斯维尔高中的老师马克伊斯代波(Mark Estep)负责该校的比赛队伍,他告诉美国之音:“在我们今年参加的10队当中,有两队全部由女生组成。而在其他的队伍里,我猜想大概每六个学生当中,就有两个女生。是还没有到达50%,但绝对比一般人对网络世界当中男女比率的印象,要来得高。我们当然也推动更多女生加入。在比赛解题的六个小时当中,看所有的队员聚在一起解题,当然很有趣,不过女生队伍就是多了一种姐妹聚会的开心感觉。”

辛蒂.陈(Cindy Chen)的父亲是电脑软件工程师,她原本对电脑不感兴趣,但参加网络爱国者比赛之后,现在让她父亲感觉到女儿青出于蓝。辛蒂陈说:“例如我的电脑坏了,他会说应该这样修,我会说,你那样做不行,如果最后证明我是对的,他会有点不爽。不过他还是很高兴我学习电脑。”

辛蒂陈说,许多人认为女生电脑不行,不过现在反而是她去启发在中国的表弟学习电脑。