特朗普总统去年12月接了台湾领导人打来的电话，并声称美国可能不再受“一个中国”政策的约束时，他的捍卫者们称赞那是在显示力量，是特朗普愿意在许多微妙问题上挑战几十年的外交正统的最新表现。
上周四晚上，特朗普转变了态度。在打给中国国家主席习近平的电话中，他表示忠于“一个中国”的承诺，这是一个执行了44年的政策，在这个政策下，美国承认北京政府是唯一的中国政府，并断绝了与台湾的外交关系。
在以色列问题上，特朗普也回到了中间派立场上来。在表明自己是本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)总理的坚定捍卫者、而后者要抵抗反对以色利在西岸的定居点相关运动的压力之后，特朗普在上周警告以色列人，他不认为“继续修建这些定居点是一件有利于和平的好事”。
而在伊朗问题上，特朗普作为总统候选人时曾威胁要撕毁奥巴马总统与伊朗达成的核协议，现在，新总统的顾问告诉欧盟最高外交政策官员费德丽卡·莫盖里尼(Federica Mogherini)，美国会全面履行协议。
随着特朗普的外交政策开始成形，事实证明，他并不像他的竞选宣言或在早期与外国领导人冲突不断的电话所暗示的那样激进。当他周五在白宫欢迎日本首相安倍晋三时，特朗普把美国与日本的联盟称为“和平与稳定的基石”。这个历史悠久的说法与他在竞选期间做出的要把美日合作束之高阁的威胁几乎没有什么相似之处。
“每位总裁都发现，从椭圆形办公室的角度看问题，与竞选活动中的角度不一样，”布鲁金斯学会执行副会长马丁·S·因迪克(Martin S. Indyk)说。“特朗普总统在一些关键外交政策问题上被证明具有灵活性的事实表明，他受意识形态驱动的程度不如他早期举动所暗示的那样大。”
在某种程度上，特朗普只不过是在经历他所有的前任都经历过的那种演化。奥巴马作为总统候选人时曾坚决反战，后来却成为由乔治·W·布什(George W. Bush)率先启用的无人机袭击和其他秘密反恐行动的热衷使用者。
然而，在特朗普的情况下，政策的重新校准看起来更赤裸裸，其中的原因包括他在诸如中国、俄罗斯和北约联盟等问题上曾采取极端立场，加上特朗普竞选班子中缺少有关的政策顾问，以及他在白宫组建一个完整的国家安全队伍的动作缓慢。这也与他在其他事务上、比如他对移民问题行政命令的法律挑战所采取的不妥协做法形成鲜明对比。
“历届成功进入白宫的政府在竞选活动和过渡期间都有过深入的政策审查和内部辩论，他没有经历这些就宣誓上任总统了，”曾在布什国家安全委员会任职的彼得·D·菲弗(Peter D. Feaver)说。
据政府官员说，国务卿雷克斯·W·蒂勒森(Rex W. Tillerson)是敦促特朗普把公开支持“一个中国”政策作为缓解与习近平紧张关系策略的人之一。上周四前，两位领导人自11月14日以来就一直没有通过话。政府官员说，如果美国政府不保证特朗普会承诺忠于“一个中国”政策的话，中国领导人不会接他的电话。
官员说，国防部长吉姆·马蒂斯(Jim Mattis)也作为有影响力的参与者显露出来。他刚从一次亚洲之行返回美国，访问期间他向日本和韩国等盟国做出了美国将提供支持的保证。他的随行者中有马修·波廷格(Matthew Pottinger)，波廷格最近担任了国家安全委员会的亚洲部高级主任。
“他身边最终开始形成了一个政府，特别是有了蒂勒森和马蒂斯之后，以前没有，”奥巴马的前中国顾问杰弗里·A·贝德(Jeffrey A. Bader)说。“在过渡期间，没人有胆量或专业知识去顶撞他。”
除了内阁官员，特朗普和他的助手们也开始吸取来自其他领导人的建议。总统在与约旦国王阿卜杜拉二世短暂会晤后，改变了他对定居点问题的态度。他的顾问们，包括贾里德·库什纳(Jared Kushner)在内，与阿拉伯官员进行了交流，这些顾问敦促政府不要在定居点问题上让以色列自由行动。
特朗普在接受以色列报纸《今日以色列》的采访（该采访于上周五发表）时说，定居点“不利于和平进程”，这个说法与奥巴马或布什用过的词语没有太大的不同。
“每次你为定居点扩大土地，剩下的土地就减少了，”特朗普接下来说。
白宫在上周发表关于定居点的最初声明时，一些分析人士把其模糊的措辞理解为，以色列在这个问题上有足够的周旋空间。声明说，定居点不妨碍和平，不过它们“可能（对和平）没有帮助”。但是，特朗普最近的言论则更加尖锐，专家们说，这些言论意味着立场的真正转变。
“在那些右翼人士眼里，他好像要成为中东建筑工程队队长似的，那是不恰当的，”华盛顿近东政策研究所高级研究员戴维·马科夫斯基(David Makovsky)说。“他越是深入外交问题，他越会看到里面有冲突的压力和现实。他将不得不在这些限制之内行事。”
白宫承诺履行伊朗核协议并不意味着它在德黑兰问题上改变了主意。上周，美国政府因伊朗发射了一枚弹道导弹而对它实施了新的制裁。但白宫的官员更注重遏制伊朗在叙利亚和也门实施在他们看来属于挑衅行为的模式。
专家们表示，特朗普在“一个中国”问题上让步，也应该放到地区背景下看待。他是在安倍为期三天的访美活动前夕向习近平妥协的。访问期间，这位日本领导人在白宫享用了午宴，还到特朗普的马阿拉歌庄园(Mar-a-Lago)做客，两位领导人和他们的妻子此时正在那里共进晚餐，两人还将在附近的一个高尔夫俱乐部打球。
分析人士表示，在展示对日本如此明显的友好期间让中美之间的紧张关系加剧，将进一步危害华盛顿与北京的关系。在与安倍召开新闻发布会期间，特朗普煞费苦心地表示他与习近平正在发展融洽的关系。
“那是一次非常非常友好的交谈，”特朗普说。“我认为我们处在形成融洽关系的过程中，我觉得我们也会给日本带来很大的益处。”
安倍似乎也感到满意，他指出这位总统重申了美国对日本的安全承诺，包括在日本称为尖阁诸岛的地方——那里目前在日方手中，但日中两国都宣称对该岛拥有主权。这种立场与特朗普在竞选期间的提议想去甚远，即美国可能会脱离这种盟友关系。
曾在布什总统任内担任国家安全委员会(National Security Council)亚洲事务主任的迈克尔·J·格林(Michael J. Green)指出，特朗普曾在就职几周前提出，美国与中国和日本关系的关键支柱——“一个中国”政策和安保条约——将会摆在桌面上，用作更广泛谈判中的筹码。
“过去几天最有意思的发现是，特朗普将两个问题都从桌面拿下，”格林说。“你可以听到整个亚太地区都松了口气。”