（中央社波特兰27日专电）民众到动物收容所领养动物时，对又老又病的流浪狗虽感到怜悯，但会担心庞大的医药费用。华盛顿州一个小型慈善组织因此专为它们负担医药费并帮忙寻找新家，供其滐养天年。
成立于2004年的「老狗天堂」（Old Dog Haven），是西雅图地区的小型慈善组织，却肩负着庞大使命：专门为动物收容中心里又老又病流浪狗，寻找愿意疼爱它们的新家，陪它们走完生命最后一段路途。
「老狗天堂」负担这些老病流浪狗的所有医药费用，让它们的健康状况得以改善，并为它们找到新家，不必再留在动物收容所。这些年迈狗儿获得领养之后，余生任何医药费用，「老狗天堂」承诺继续负担，不会让领养民众面临财务压力。
住在华盛顿州阿灵顿（Arlington）的派柏（Lee Piper）与妻子朱迪斯（Judith），正是「老狗天堂」的负责人。在他们多年来的大力奔走与努力救援之下，迄今已让累计近5000只的老病流浪狗，从华盛顿州西部的众多动物收容中心被救出，逃过遭到处以安乐死的命运。
「老狗天堂」并没有设立自己的动物安置所，而是透过与各地流浪动物收容中心密切合作，锁定8岁以上，又老又病，几乎「零希望」获得领养的狗儿展开援救。约有200户义工家庭参与「老狗天堂」的救援体系，为这些已经走到生命尽头的狗儿，提供一个温暖的家。
电视台记者出身的作家柯菲（Laura T. Coffey），曾在「我的老狗：获救宠物狗的传奇第二春」（My Old Dog：Rescued Pets with Remarkable Second Acts）书中，记录了许多获得「老狗天堂」救援的狗儿故事。
朱迪斯日前接受柯菲访问时表示，照顾一只年老的狗儿，可能会面临庞大花费，「所以，我们当初想到的构想是，由我们来承担这些狗儿的所有医药费用，如此一来就可以让愿意领养它们的民众，不必担心财务方面的问题。」她表示，以她的亲身经验来说，曾经一个月的兽医帐单累计高达8万美元，「幸好在善心民众慷慨捐助之下，能够将费用缴清。」
朱迪斯表示，大部分获救的年老病狗在新家活了4年，少数狗儿更是活了6年甚至7年之久，「这个年龄的狗儿真的很棒，很好相处，为饲主添增许多生活乐趣。它们很喜欢跟人类在一起，而且没有很多需求。」
创立「老狗天堂」以来，派柏夫妻不断宣导拯救老病流浪狗的使命，逐渐获得越来越多民众与其他慈善机构回响并加入行动。不过，他们坦承，光是华盛顿州西部就有数量庞大的年老病狗等待救援，让他们经常出现无力感，同样的问题在加州中部与南部，还有美国东南部各州更为严重，那些地区年老病狗在流浪动物中心的命运通常都很悲惨。