中村裕：中国的自动驾驶技术研发竞争日益激烈。创业时间不长的新兴企业已成为研发的主角。百度的自动驾驶技术一直在中国处于领先地位，曾在百度工作过的研发人员接连创业，得到政府扶持的各家创业企业成功募集到资金。以压倒性的速度为武器，力争2020年实现高水平自动驾驶的商业化。在中美摩擦越来越激烈的情况下，高科技领域的自动驾驶成为两国争夺主导权的焦点。作为全球最大新车市场，中国的自动驾驶研发处于一种怎样的境况呢？就让我们来近距离地探究一下吧。
自动驾驶的道路测试
“车内禁止任何拍照。现在出发”。
4月中旬，在广州市的郊区，从事自动驾驶技术研发的新兴企业“景驰科技”正在进行车辆测试。记者坐进后排座位后，测试车辆林肯MKZ就开始自动在公路上行驶。坐在驾驶席上的工程师完全不触碰方向盘和油门。
车辆平稳加速到40公里时速，即使遇到自行车突然横穿车道也能自动减速应对。包括掉头在内，约20分钟的行驶测试顺利结束。
景驰科技2017年4月刚刚创立，但从2018年1月份起，就开始面向普通市民开放自动驾驶的道路测试。企业负责人表示，希望大大提升（市民）对自动驾驶的认可度。
景驰科技和中国其他有发展潜力的企业一样，目标是到2020年实现技术等级第二高的“4级”自动驾驶（Level 4，在限定区域实现完全自动驾驶）的商用化。
景驰最初在美国创立，创始人韩旭曾是百度美国硅谷自动驾驶研发基地的技术负责人。据透露，由于得到中国政府的大力支持，韩旭随后回到国内创建了现在的景驰科技。
百度的人才成为主角
中国的自动驾驶新创企业大部分源自于百度设在美国硅谷的研发基地。在硅谷，以谷歌系的Waymo为首，汇集了大量自动驾驶的高端人才。在百度和谷歌等就职的中国人学到技术后回到国内创业已经成为潮流。
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据业界人士透露，百度原本有4位自动驾驶的优秀技术人员。这4人在2017年年底前都已从百度离职，离开美国回到中国创业。其中在百度负责自动驾驶业务的王劲现在成了景驰科技的创始成员之一。
曾在百度担任自动驾驶部门首席架构师的彭军和曾担任百度自动驾驶技术战略委员会主席的楼天城两人于2017年10月创建了“小马智行（Pony.ai）”，和景驰科技一起成为中国自动驾驶研发的潜力型企业。2017年4月创立的“深圳星行科技（Roadstar.ai）”也有多位创始成员曾经在百度工作过。
投资者对这类中国企业的评价直线上升。星行科技5月中旬成功融资1.28亿美元。小马智行也募集到1.5亿美元，各家企业均乘势而起。
加上2017年发布自动驾驶平台“Apollo”的百度，由曾在百度工作过的人员创办的新兴企业已成为中国自动驾驶研发的核心。这些企业与整车厂商进行合作，在自动驾驶研发方面展开竞争。中国当今自动驾驶的格局就是这种情况。
中国的业界人士认为，中美已经在自动驾驶研发方面显著领先，技术竞争、人才争夺等水面下的较量非常激烈。小马智行的高管表示，“如果美国目前的技术水平是10的话，中国就是8”。距离被认为是自动驾驶时代开端的2020年还有一年半时间。围绕下一代高科技产业的主导权之争，中美企业的攻防战将变得更加激烈。
政府重金扶持
“真是太感谢了。靠着地方政府的补贴，可以安心工作了”，景驰科技的一位管理人员如此表示。景驰科技的总部位于广东，当地政府承担了全部房租。总部旁边还准备了可入住超过百名员工的新建高档住宅楼，房租也由政府承担，员工可免费入住，享受着优厚待遇。
中国通过政府补贴来大力扶持自动驾驶和人工智能（AI）等尖端领域的潜力企业。“中国制造2025” 产业振兴政策的目标就是成为比肩于美国的技术大国。但美国认为这种方式不公平，因而进行强烈反对，这也成为中美摩擦的问题点之一。
美国最近针对中国出台对抗措施，在高科技领域收紧对中国人的签证。从6月11日起，针对中国留学生的签证有效期限由原来的最高五年缩短到一年。不仅是留学生，在高科技领域对企业和大学工作人员申请签证也进行严格审查。原因是在美国学习的中国人在中国政府的优厚待遇吸引下回国创业