菲律宾外长卡亚塔诺星期一（2018年5月28日）在马尼拉反驳国内人士批评杜特尔特政府在南中国海问题上对北京过于软弱时做出了以上表述。他说，终有一天会公布显示菲律宾政府就南中国海问题所做的全部外交努力的机密文件。
卡亚塔诺说，马尼拉向北京设置的第一道红线是中国不能在帕纳塔格礁(Panatag Shoal)上修建任何设施。中国称这一岛礁为黄岩岛，在与菲律宾长期争执后2012年完全控制了这一岛礁和周边海域,并不准菲律宾渔民前往他们祖祖辈辈在那里捕鱼的渔场。2016年7月，一个国际仲裁法庭判定中国这一行为违反了联合国海洋法公约。
卡亚塔诺外长说，另一道红线是中国或其他任何国家不能在西菲律宾海单独开发石油或其他资源。
马尼拉所称的西菲律宾海是菲律宾西海岸线以西200海里的专属经济区，包含斯普拉特利群岛，也就是中国所说的南沙群岛的大部分岛礁。2016年的国际仲裁裁定，中国在那里占据的美济礁、永暑礁等岩礁或低潮高地不拥有专属经济区，同时裁定中国妨碍了菲律宾对其专属经济区行使主权。
杜特尔特在国际仲裁法庭2016年做出裁决前的几个星期宣誓就任菲律宾新总统，不久后他就宣布暂时搁置与中国的争执，并谋求与北京大力发展经贸关系，包括争取中国提供数十亿美元的援助和投资。
此后，中国不顾国际仲裁庭的裁决，迅速在自己占据的岛礁上完成填海造地，并开始部署武器装备，引发美国和国际社会的严重不安，同时激发了菲律宾国内对杜特尔特政府的批评。
作为回应，杜特尔特政府批评和抵制北京在南中国海军事化的声音和行动正在趋于强硬，并重新向菲律宾的传统盟友美国靠近。
5月中旬，菲律宾总统府文官长梅地亚尔蒂率领一个高级代表团访问了美军太平洋司令部，团员包括国防部长洛伦扎纳和外交部长卡亚塔诺。菲律宾总统杜特尔特上任后曾经要求美军停止与菲律宾军队的年度军事演习，因此菲律宾高级代表团这次访问美军太平洋司令部被认为是一次不同寻常的访问，而南中国海问题据信是双方会谈的焦点话题。
上星期，菲律宾海军宣布将首次派军舰参加在美军在夏威夷主办的环太2018军演。此外，美国华盛顿智库亚洲海事透明倡议组织(AMTI)上星期发表一份报告称，菲律宾重新启动了斯普拉特利群岛第二大自然岛帕加萨岛(Pagasa)上的机场跑道翻修工程。
北京称帕加萨岛为中国拥有主权的中业岛。
卡亚塔诺外长在描述总统杜特尔特在南中国海问题上向北京设置的“红线”时说，菲律宾士兵们在修建帕加萨岛跑道时不应受到骚扰。