据朝鲜中央通信社5月16日报道，朝鲜将中止参加预定16日当天举行的南北部长级会谈。朝方称，5月11日开始的美韩军事演习是对4月27日南北首脑会谈签订的《板门店宣言》的露骨挑战，表示强烈反对。朝方还批评称，“给予机会也是有限度的”。关于已定下在6月12日举行的美朝首脑会谈，也警告称“对于事关命运的问题，必须深思熟虑”。
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| 朝鲜劳动党委员长金正恩（中）（资料图） |
朝方报道中还指责美韩军事演习中使用了美军F-22隐形战斗机和B-52战略轰炸机等战略武器。批评这一举动“反映了美国和南朝鲜（韩国）试图对我们施加‘最大程度压迫和制裁’的一贯立场”。
美韩每年都举行军事演习，本次演习预定截至5月25日。在往年会出动B52战略轰炸机和最先进的F22隐形战斗机等100多架。朝鲜此前对于可携带核武器的B52等轰炸机飞来，一直作出过度反应。
有分析认为，在美朝首脑会谈之前，朝鲜希望迫使在经济和军事两方面保持制裁压力的美方软化态度，同时获得对自身有利的协议内容。
朝鲜中央通讯社还列举了其他理由。2016年叛逃至韩国的前朝鲜驻英公使太勇浩14日在首尔市举行记者会，表示“朝鲜完全无核化是不可能的”。朝鲜对此谴责称，韩国政府“对伤害我们的尊严和体制、中伤《板门店宣言》的行为公然置之不理”。
南北部长级会谈原定5月16日在南北军事分界线上板门店韩国一侧的“和平之家”举行。这是自南北首脑会谈以来双方的首次部长级会谈。韩方预定由统一部部长赵明均担任首席代表，朝方由祖国和平统一委员会委员长李善权担任首席代表。
韩国统一部表示，朝鲜方面在16日0点半前后，以李善权的名义向韩方发出通知。通知称由于美韩联合演习，将无限期推迟部长级会谈。韩国总统府高层人士表示，“正在努力掌握朝鲜通知的准确意图”。