（中央社哈萨克贝康诺21日综合外电报导）2名美国太空人、1名俄罗斯太空人和1颗准备在俄罗斯举办的世界杯足球赛（World Cup）使用的足球今天升空，将花费2天的飞行时间抵达国际太空站（ISS）。
法新社报导，来自美国国家航空暨太空总署（NASA）的费尤斯特（Drew Feustel）和阿诺德（Richard Arnold）乘坐联合号MS-08（Soyuz MS-08）太空船，格林威治时间17时44分从哈萨克的贝康诺太空发射场（Baikonur Cosmodrome）升空，在俄罗斯同事阿腾叶夫（Oleg Artemyev）指挥下展开5个月任务。
俄罗斯联邦太空总署（Roscosmos）今天在声明证实，火箭已「成功发射」，发射的所有阶段「正常进行」。
他们3人过去都曾上太空，不过52岁的费尤斯特和54岁的阿诺德从未执行过长时间太空飞行任务。而第一次指挥联合号的阿腾叶夫上次出任务是2014年，当时在国际太空站待了169天。
火箭发射前，阿腾叶夫家乡的俄罗斯媒体报导，他向轨道实验室提供一颗足球，这颗足球预计今年夏天将在俄罗斯登场的2018世界杯足球赛使用。
阿腾叶夫昨天在行前记者会说：「我们会带一颗球一起去。」
俄罗斯联邦太空总署同事希卡普罗夫（Anton Shkaplerov）预计在世界杯足球赛开幕战前两周内，将球带回地球。俄罗斯6月14日将在开幕战对上沙乌地阿拉伯。
