在日本人的印象里，又臭又脏、口碑糟糕的中国厕所眼看着变得干净。在中国领导人的倡导下，从旅游胜地到农村，全国各地改造厕所的“厕所革命”正在推进。虽然充其量只是厕所，但也不容小觑。此举显示出中国领导人的深谋远虑。
2017年，江苏省因厕所革命取得突出成果而获得表彰。在1月中旬访问省会南京之际，我发现街头到处都进行了公共厕所的改建和新建。
作为市民休息的场所，南京花神湖公园的公共厕所在2017年夏季被翻新，目前已投入使用。
在厕所入口处，首先映入眼帘的是写有“智慧厕所监测系统”的电子屏幕。不仅能显示哪个隔间空着，当天的用电、用水量、上厕所人数也一目了然。这是在宣传为避免过度用水用电而以计算机进行控制的“环保厕所”。
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| 南京市内的公共厕所摆放有盆栽 |
走进去之后更令人震惊。厕所内播放着舒缓的音乐，还摆放了盆栽。便器内充满犹如肥皂泡的东西，完全没有令人不快的气味。我曾在中国生活很多年，但还是第一次进入公共厕所感觉心情舒畅。
当地媒体报道称，南京市仅2017年就翻新了约650间公共厕所。其他省份也不甘落后，青海和甘肃等将厕所革命定位为重点项目，犹如展开竞赛一样积极改善厕所环境。
这一切的契机是习近平2017年11月发出的倡议。习近平表示，“厕所问题不是小事情”，要求举全国之力推进建设清洁的厕所。这是继2015年之后，其第2次提到厕所革命，相关人士加快了行动。
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| 正在使用的隔间和用水量一目了然的“智慧厕所”也已经亮相（南京市内） |
直到不久之前，中国的公共厕所对于外国人来说都是难以靠近的场所。如果是从前到中国旅过游的外国人，任何人都会对“你好厕所”（厕所没有隔断，能看到旁边上厕所的人，相互可以打招呼）感到困惑。我还记得在近30年前首次访问北京时，看到一名女性进入从外面能清清楚楚看到里面的厕所，被惊到了。
以2008年的北京奥运会为转折点，中国大城市和世界闻名的旅游胜地的厕所大幅改善，但地方城市和农村地区仍一如既往。据国家卫生和计划生育委员会的统计，农村地区的厕所普及率截至2016年达到8成左右。虽说相比2007年的57％大幅改善，但很难说干净的厕所已经充分普及。还有推算认为，即使是现在，中国全国仍有4亿人过着没有厕所的生活。
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习近平再次倡导推进厕所革命，透露出其对于农村地区生活水平赶不上城市地区的现状抱有强烈危机感。在2017年11月提出的倡导中，习近平提出“厕所问题不是小事情，是城乡文明建设的重要方面，不但景区、城市要抓，农村也要抓，要把这项工作作为乡村振兴战略的一项具体工作来推进，努力补齐这块影响群众生活品质的短板”。
洪家勇回忆称，习主席来到我家后，站在厕所前面问我马桶是抽水式的吗？我回答说是。习主席说，厕所虽小，却是关乎民生的大问题。这句话成为今日中国“厕所革命”的口号。
习近平为何如此在意厕所呢？他在2017年10月的十九大上表示，“中国特色社会主义进入新时代，我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾”。
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| 抽水马桶在农村地区不断普及（江苏省镇江市世业镇） |
作为改革开放40年的成果，人民群众的生活在电视机和冰箱等物质层面确实变得丰富。但在以厕所为代表的生活品质层面，或许还难以说是过上了高品质的生活。在这个背景下思考“厕所革命”的必要性就容易懂了。
“厕所革命”也获得了民众的好评。在西安从事会计工作的刘女士（28岁）开心地表示，“周围的厕所越来越干净整洁”。中国人自己也知道外国人戏称中国厕所为“你好厕所”，除去这一恶名为中国重拾大国骄傲作出了贡献。
不过，接二连三出现的豪华厕所遭到质疑也是事实。一位生活在北京的女性（30多岁）表示，“除了厕所外，医疗和养老金等有很多事情还要改善”。