日本关于女人结婚的极限年龄，30年前被说是「圣诞节蛋糕」，也就是25岁，十几年前则说是「过年荞麦面」，亦即29岁，或许因为30大关在逼吧！但最近这两年则改口说是33岁是赏味期限，甚至还有说「33岁是赏味期限，35岁是消费期限」，这些说法在女人听起来都觉得可恶，男人当然也有男人的年龄问题，但是婚姻市场上，女人年龄问题往往被放大来看。
但33岁或35岁的期限则是什么呢？主要是指女人生育年龄问题，即使医学进步，或也有冷冻卵子等各种人工手段，但总是有越年轻越能自然生育健康宝宝的现实摆在眼前，而且日本许多看法认为，理想是生完3年左右，女人作为母亲好好陪伴宝宝很重要，日本的分类是35岁以上就算是「高龄产妇」了，年近40才生产，即使顺利，也令人担心是否还有体力照顾宝宝。
也因此这两年日本还有所谓「33岁的壁障」说法，即使未婚女人自己不在乎，但在婚姻介绍所等，女人33岁是一个大限，主要就是担心婚后生不了孩子，33岁是女人生理上的期限，赏味期限是表示还算可口，而消费期限只是「勉强还可食用」，更过分的说法是35岁之后则属于「废弃处分」，好像过了35岁，女人就不被当人看了。
虽然婚姻市场上拿33岁当女人作为商品价值的大限，但事实上日本全般晚婚化、不婚化；日本有关适婚年龄调查显示，女人的确是有年龄上限的，但有城乡差距，都会地区是「35岁」，乡下则是「28岁」，过了这个年纪，结婚率暴跌，即使想结婚，现实上非常不容易。
2015年日本厚生老劳动省调查显示平均初婚年龄男人31.1歳、女人29.4歳，比20年前提高了3歳，也因此所谓结婚大限会不断延后也是很自然的。
许多调查也反映了男人的意见是「女人能生孩子就是到35岁吧！」「毕竟结婚就还是要有孩子，因此年纪不能太大！」「容貌端正保养好的女人令当别论，普通女人就是到30，30是极限吧！」「男人想结婚，总是想跟年轻女人结婚吧！这是男人本色！」看了让女人觉得日本男人还满封建的。
许多婚姻介绍所都表示，会到婚友社、婚姻介绍所等找结婚对象的男人虽然条件或许比较踏实，像是有固定收入等，但性格都非常保守，基本上要娶比自己小6岁左右，即使自己年过40岁，还不是初婚，也都不想跟年过35岁的女人结婚；许多33岁左右的女人去登记，被介绍的也都是超过40岁以上的男人，因为30几岁的男人则想跟更年轻的女人结婚。
女人一方面有婚姻市场行情因为年龄而崩盘的忧虑，婚姻介绍所会对33岁左右的女人说：「对想要孩子的男人而言，妳只算是勉强及格！」又说「女人从32岁到33岁这一年是胜负年，要赶快结婚！」意思是不赶快结婚就会跳不过33岁的壁障，让女人非常焦虑；另一方面也有各种关于「卵子老化」的资讯满天飞，或是来自父母的压力等等，往往匆忙挑拣了一个男人结婚了，但不到一年就离婚的失败例子不少。
许多女人即使33岁，去婚姻介绍所登记了，即使如此，也还是想跟对方谈点恋爱才结婚，不过介绍来的男人大抵都只想快点结婚，没想好好理解女人，宛如把女人当做家事、生殖的机器，让许多女人后悔自己白白缴钱去登记；因为安排见面的男人，就算高学历、高收入的，都是没沟通能力的男人，根本不顾女方想法、立场的男人，常常变成自取其辱，让女人陷入不相信男人的症候群里。
东京许多婚姻介绍所还从一开始就限定男女年龄如「男人39岁以下、女人34岁以下」等，男人或许还有学历以及年薪的限制，如大学毕业、年薪700万日圆以上等，但女人几乎只有年龄限制或外加「初婚」条件；结果在婚姻介绍所等能配对成功的大抵是没有事业心，而且想要快速结婚生子的年轻女人，如果还想谈恋爱观望的女人，几乎还没开始就被淘汰了。
大部分的男人都还是希望夫妻都工作，双薪家庭才好，许多女人发现不要把自己投到有形的婚姻市场的婚友社、婚姻介绍所去接受打击才好；因为现在许多男人未必想要跟小自己很多的女人结婚，反而觉得跟大自己几岁的女人结婚也不错；最近的调查显示只有6成的日本未婚男女想要孩子，孩子已经不是结婚的绝对条件了。
如若单从婚姻市场男女所提的条件来看，结婚就反而变得索然无味，但若不积极展开「婚活（结婚活动）」，懒散地等待，也不会结婚；日本在2015年男女一辈子打光棍的比率已经分别高达23％跟14％了，显然结婚相当不容易。
不过再怎么不容易，许多女人永远没放弃结婚的梦想的，也因此无法接受以生育大限的33岁来当女人结婚大限的看法，认为男人也有精子老化、劣化问题；最近41岁的职业女高球选手东尾理子以人工受精怀第三胎成功，才透露她所以结婚3年多才生第一子，怀孕不易的原因不是她，而是现年63岁（结婚时55岁）的爱情高手的石田纯一的精子因为年纪关系而丧失机能；因此如若只从生理来计较，男人也应该有结婚大限的，不好单方责求女人吧！
刘黎儿 简历
旅居日本的资深媒体人与知名作家。台湾大学历史系，后进入台大历史所，1982年赴日，曾担任《中国时报》驻日特派员、东京支局长，现为专职作家，在多家报纸杂志如《苹果日报》、《自由时报》、《今周刊》等撰写专栏；书写对象包括日本政经社会议题、都会两性关係、职场文化及生活文化的观察与解析乃至文学评论等，相关书籍35册；小说则有「棋神物语」等。
