（中央社伦敦15日专电）英国著名地标大笨钟在施工期，为了维护在里头施作的工人健康，将消音4年，议员今天都说事前不知情，并斥责为此让大笨钟消音这么久，简直荒谬。
2012年时，为庆祝英国女王伊丽莎白二世登基60周年，1858年完工矗立在英国国会旁的大笨钟改名为伊丽莎白塔（Elizabeth Tower），但大家还是习惯称它为大笨钟（Big Ben）。
大笨钟由于年久失修，当前状况堪虑，因此今年开始进入维修期，要确保这个全英国，甚至可说是全世界著名的钟楼持续运作，预估维修费用约为2900万英镑。
重达13.7吨的大笨钟每天整点报时，持续将近157年。上一次暂停报时，是在2007年为了维修，1983至1985年期间也曾为了翻新暂停报时。
由于大笨钟高96公尺，为了进行维修，势必得搭起鹰架，才能让工人在高处安全作业，因此游客暂时无法欣赏到钟楼全貌，著名的钟声未来也暂时听不到。
大笨钟将在21日中午进行近来最后一次敲钟报时，之后一路静音到2021年，但是在除夕夜及国殇纪念日仍可听到钟声。
议会昨天才宣布大笨钟将消音4年，今天就遭受舆论及议员攻击。专栏作家威尔森（Frances Wilson）写道，「让大笨钟消音，就像是停止我们民主的心跳」；还有人写道，「就连纳粹轰炸都不曾停止这个英国象征」。
「电讯报」报导，议员们在批准大笨钟维修计画时，并不知道大笨钟将会消音4年。
虽然工会表示，这么做是为了工人健康，要保护施作人员的听力，但是议员仍然质疑，是否有必要静音长达4年。部分人认为，在没有施工的时段，像是清晨、晚间以及周末，大笨钟应该可以继续报时。
脱欧大臣戴维斯（David Davis）今天第一个开炮，表示让大笨钟静音这么久真是太「疯狂」。他说：「这怎么会有健康和安全疑虑，应该继续报时。」
保守党议员贝瑞斯福德（Paul Beresford）是大笨钟维修计画在2015年10月首次通过时的会议主席。他表示：「我不记得他们（官员）曾经说过大笨钟会消音4年。如果他们有提出来，我们会要求他们解决这个问题。他们当时没有告诉委员会。」
自由民主党议员布拉克（Tom Brake）表示，过去不曾提到大笨钟要静音4年，「我猜原本没有向议员解释那么多细节」。他要求西敏宫的官员重新检视计画，评估工程费用，以及是否可以在非施工期间敲钟报时。
英国最大的联合工会（Unite）表示，若要在非施工期间敲钟，工会并不反对。
工会助理秘书长卡特梅尔（Gail Cartmail）表示：「施工人员的安全是第一要务，但是如果工人不在施工现场，工会欢迎大笨钟如常敲钟，因为这不会影响施工安全。」
大笨钟管理员杰格斯（Steve Jaggs）接受「电讯报」访问时说，要让大笨钟仅在没有施工时报时，会很花钱且非常复杂，但具体费用仍要评估。
他说：「我们要估算一下，这不会很划算。我必须要考虑政府的钱包，还有大众的钱包，到底值不值得多花这些钱。」