（中央社新德里16日专电）科学家近日在印度发现16亿年前的红藻类化石，这可能是地球上发现最古老的植物，这项发现可能重写生命之树的排序。
在上述红藻化石被发现之前，根据「公共科学图书馆生物期刊」（PLOS Biology）的文章指出，地球上被发现最古老的红藻是生存在12亿年前。
「印度人报」（The Hindu）报导，科学家们是在北方省（Uttar Pradesh）和马德雅省（Madhya Pradesh）奇特拉科奥特（Chitrakoot）地区找到16亿年前的磷灰石中，发现结构类似红藻的植物化石。
这篇16亿年前红藻化石论文领导人、瑞典自然历史博物馆古生物学荣誉教授本特森（Stefan Bengtson ）说，因为化石没有剩余的DNA，无法100%确定就是红藻，但特征和结构非常类似红藻。
他又说，经X光断层显微镜观察发现，疑似红藻化石内的每个细胞，都有规律且重复出现的血小板，相信就是叶绿体的一部分。叶绿体是植物用来行光合作用的重要细胞单元。
本特森表示，科学家经常辩论生命的起源，当前一般的认知是地球大概在6亿年前出现大型多细胞生物。
本特森说，「可见生命起源的年代，比我们想像得要早得多。」在印度发现的红藻化石，将可引导专家改写生命之树的排序。
现在的科学相信，地球最早在35亿年前出现单细胞生命。