周三，美国国家侦察局的NROL-79侦察卫星，在加州范登堡空军基地上，由宇宙神5号运载火箭（The Atlas 5 ）发射升空，这颗卫星的任务处于保密状态。这次的发射由联合发射联盟（United Launch Alliance）执行，该联盟是由洛克希德•马丁公司、波音公司和空军的一个部门组成的合资企业。
国家侦察局曾经秘密地运行着一系列收集情报的卫星。国家侦察局，隶属国防部，总部位于维吉尼亚州，是美国的16个情报机构之一，负责为政府设计、组装并发射侦察卫星，运作在世界各地的地面站，收集并发布来自侦察卫星的情报。