川普过渡班子的两位官员说，埃克森美孚公司总裁兼首席执行官雷克斯·蒂勒森成为当选总统川普的国务卿首要人选。
蒂勒森和曾经抨击川普、曾经争取过2012年共和党总统提名的罗姆尼显然成为竞争美国国务卿的主要竞争对手。前纽约市长朱利安尼也曾在川普最后名单上，但朱利安尼星期五退出考虑名单，理由是他计划回归私营领域。
蒂勒森是全球最大上市公司的首席执行官，拥有广泛的国际商业经验，包括与俄罗斯打交道。蒂勒森与俄罗斯的交往包括他与俄罗斯总统普京的个人关系。鉴于俄罗斯企图影响11月美国总统大选的结果，这些在国会参议院批准提名的听证时很有可能引起密切关注。
美国政府高级官员说，美国情报系统已经得出结论，俄罗斯干扰了美国总统大选的最后阶段，以帮助川普赢得总统大选，而非像先前人们认为那样只是单纯干扰美国选举进程。上述结论部分基于一项调查，除一些民主党团体外，俄罗斯人还非法黑入了共和党全国委员会的电脑系统，但是只向维基揭秘网站泄露了民主党的材料。
蒂勒森得到前国务卿赖斯以及防长罗伯特·盖茨的推荐后，星期二私下会晤了总统当选人川普。过渡班子的一位官员说，川普对蒂勒森的风格和经验印象深刻。
国务卿一职的其他竞争对手据说包括前美国常驻联合国代表约翰·博尔顿、前参议院外交关系委员会主席鲍勃·科克、前福特汽车公司首席执行官阿兰·穆拉利、以及退役海军上将詹姆斯·斯塔夫里迪斯。
朱利安尼是在川普扩大挑选国务卿人选之际退出考虑名单的。朱利安尼获得了接近川普的政治局外人的强有力支持。但是，国会参议院对他的确认可能会出问题，因为朱利安尼代表外国政府从事咨询业务，使人们担心有利益冲突问题。