Nadia Shira Cohen for The New York Times
“政府鼓励我们生孩子，但意大利主要的福利系统依然还是祖父母，”维多利亚·亚科韦拉说。她有两个女儿，同时从事记者工作。
罗马——有一则广告描绘了一名女子举着一个沙漏，旁边写着：“美没有年龄限制，生育有。”另一幅广告上是一双婴儿鞋，上面用意大利国旗图案的丝带扎了个蝴蝶结。还有一幅显示一名男子夹着一根烧了一半的香烟，旁边写道：“不要让你的精子随烟而逝。”
这属于政府为宣传9月22日“生育日”而开展的活动的一部分。这项宣传活动旨在鼓励意大利人生育更多孩子。但这些广告反倒引发了公愤，被人谴责粗俗无礼，在几天内就撤下了。
不过，它们的确成功地激发了更深层次的持久讨论，促使人们探讨为何意大利是世界上生育率最低的国家之一，以及可以就此做些什么。
批评这项宣传活动的人士表示，问题不在于缺少生孩子的欲望，而是因为在一个依然主要由家庭照料孩子的国家里，人们缺少来自政府和雇主的实质支持。
“我应该是这次宣传活动的一个样板，但我到现在还觉得自己受到了很 大的冒犯，”37岁的维多利亚·亚科韦拉(Vittoria Iacovella)说。她是一名记者，养育了两个女儿，一个10岁，一个8岁。“政府鼓励我们生孩子，但意大利主要的福利系统依然还是祖父母。”
很多没有大家族帮忙照顾孩子的职业女性要面临两难的选择，因为私人托儿所价格昂贵。一些人也担心，因照顾孩子的问题而请假，会让她们工作不保。许多企业没有给职业母亲提供灵活的工作时间。
意大利生育率长久以来的减退，恰好赶上了近些年的经济滑坡，这一点并不奇怪。但意大利家庭的萎缩已经持续几十年了。
在2015年，意大利共有48.8万名婴儿出生，是该国自1861年统一以来人数最低的一次。欧盟统计局(Eurostat)的数据显示，意大利是欧洲婴儿出生率最低的国家之一，平均每个女性生育1.37个子女，而整个欧洲的平均数字为1.6。
相比之下，法国的经济也不景气，但以家庭为重的制度提供的社会保障服务要丰富得多，包括日托和为家庭发放生儿育女的补贴。在法国，一名女性平均生育两个孩子。
“从理论上讲，意大利女性拥有平等的权利，”意大利知名女性主义杂 志《我们女人》(Noi Donne)的主编蒂齐亚纳·巴尔托利尼(Tiziana Bartolini)说。“但现实告诉我们的是另外一码事。大家期待由女性来照顾孩子。如果是生活在服务比较好的地区或是小城镇里，她们可以保住自己的工 作。而如果是生活在混乱的大都市，附近又没有亲戚倚靠，她们在怀孕这件事上就会很谨慎。”
“要么就得放弃工作，”她接着讲。
卫生部在8月31日启动了这场生育推广活动，推出了一组网络广告，并在Twitter上做了热点标签宣传。活动的目标是在生育日举办一系列公开会议，进行宣传，鼓励意大利人生育更多孩子。
嗯，好吧，41岁的教师玛丽亚·肖利(Maria Scioli)在自己的Facebook页面上看到那些争执时想。她依靠家人照顾15个月大的儿子。
“我倒想再要一个孩子，”肖利说，“但我的工作状况让我感到担忧。想到在我这个年龄或更年轻的女性无法要孩子，还得看这种令人不快的广告，我甚至感觉有些幸运。”
在接受电台采访时，就连意大利总理马泰奥·伦齐(Matteo Renzi)也与由他手下的卫生部长发起的这项宣传活动保持距离。他不无讽刺意味地指出，自己的朋友没有一个“是在看了广告之后要的孩子”。
伦齐表示，为了提高生育率，首先要解决日托和服务等结构性问题。
在伦齐的领导下，意大利政府在努力为家庭提供帮助，为中低收入家庭 提供了数额在80至160欧元之间的婴儿津贴，还通过了一些劳动法规，让人们获得更灵活的产假。但意大利只拨出国内生产总值的1%用于社会保障福利，其额 度仅为欧洲平均水平的一半。在意大利，三个孩子中就有一个面临陷入相对贫困的风险。
“意大利有一种糟糕的组合：生育率低、女性就业率低，以及儿童贫困 风险高，”在位于米兰的圣心天主教大学(Università Cattolica del Sacro Cuore)担任人口学教授的亚历山德罗·罗西娜(Alessandro Rosina)说。“沿着这条路往下走，意大利只会有更多的老龄化开支，也会背上更多的国债。”
“我们可以维持现状，却不能设计未来，”他说。
记者亚科韦拉表示她孩子所在的幼儿园在她下班两小时前就会关门，还指出职业母亲“为意大利政府给予女性的帮助非常之少而感到失望”。
政府的广告让她很生气，广告出现后不久她就在Facebook上发泄了自己的愤怒。她的评论在网上疯狂传播开来。
意大利卫生部长贝亚特丽切·洛伦津(Beatrice Lorenzin)在Facebook上做出了回应。她写道，设置生育日不是“呼吁繁殖”，而是让大家在这一天就“15%的意大利人都要面对的生育问题”进行讨论。她迅速取消了这项宣传活动。
“发起广告推广活动让很多人产生了误会，我感到很难过，”洛伦津说。“撤下广告是为了进行整改。”