在湖北武汉一条受洪水影响的街道。
北京——暴雨和洪水席卷半个中国，围困了南部一些城镇一段时日。截至上周五，逾160人死于溺水、山体滑坡和房屋倒塌，其中有35人在西部边陲的一起滑坡灾害中丧生。河流和湖泊水位上涨，令堤坝不堪重负，近200万人被转移到更安全的地带。
对中国领导人来说，今年的洪水是一次考验：他们是否有能力兑现保障公民安全的承诺。
在过去，对防洪工程的忽视和腐败行为削弱了中国的洪水防御能力。包括李克强总理在内的一些领导人宣称，今年，政府的准备工作要比以往任何时候都更加充分。
然而，专家和受暴雨影响地区的居民却表示，当地政府对排水很不重视，填湖造地，导致城市容易遭受大型洪水的冲击。
柯志强是环保组织“武汉绿色江城”的负责人，他说，“今年，城区淹水退不下去的情况变多了。”武汉位于华中地区，今年遭受了长江流域洪水的重创。
“这是一个系统性的问题：湖泊一直在萎缩——自然排水系统遭到破坏，”柯志强在电话采访中说。“每个人，包括政府，都意识到整个水系统受到过度开发的伤害。”
上周在长江和淮河流域察看洪水灾区时，李克强称，政府现在的准备工作要比1998年做得好。那一年，更加严重的洪水重创了中国大片地区，导致约4150人死亡。当时的总理朱镕基看到脆弱的洪水防御工程，斥责官员以次充好、修筑了摇摇欲坠的堤坝，并称之为“豆腐渣工程、王八蛋工程”。
李克强上周沿长江查看防洪工程时表示，“98年的大洪水我们都度过来了，现在我们更有力量，确保江城安全度汛，保障长江这条中国经济大动脉的安全。”
在中国，洪水是个老大难问题，长期以来一直是对统治者克服灾害能力的考验。不过，洪水和暴雨每年造成的死亡人数总体而言呈下降趋势。这得益于政府在堤坝等防洪工程上投入了更多资金，以及当洪水达到警戒水平时对人员进行疏散。
然而，最近这轮洪水造成的损失依然相当大，在武汉和南京等大城市，积水汇集在人口稠密地区，对城市造成了严重干扰。
政府资料显示，截止上周五，全国11个省份共有164人死亡，26人失踪，7.3万处房屋倒塌，近170万英亩庄稼被冲毁。政府估计洪水造成的经济损失约为100亿美元。
周五当天，官方新闻媒体宣布，两天前，在偏远的西部地区新疆，大雨造成的山体滑坡掩埋了一座村子，导致35人死亡。
官方新闻媒体表示，如果没有政府和军队迅速开展行动，加固防洪设施，转移易受影响的群众，今年的死亡人数可能会更高。中国政府还强调，三峡大坝拦住了部分洪水，否则下游沿江地区会受到威胁。
国家气象部门的资料显示，今年中国各地的降水量高于平均水平21%，而在作为中国农业和工业要地的长江流域，降水量高出了平均水平27%。专家称，强厄尔尼诺现象是降水偏多的一大原因。当这种现象发生时，异常温暖的海水聚集在赤道附近的太平洋，改变亚太大片区域的气候。
虽然堤防可能起到了效果，但城内缺乏有效的排水设施成为了公众的一块心病。
武汉的一些居民抱怨，官员在改善排水方面几乎无所作为，而且允许填湖进行城市开发。
王昕煜是在当地长大的一名大学生，上周她要求市政府官员披露在升级排水系统方面花了多少钱，引起了全国性的关注。三年前，武汉官员承诺，他们将投资130亿元人民币加强城市排水管网建设。王昕煜认为，他们的行动远远落后于计划。
“我就想知道这130亿是怎么花的，”王昕煜告诉中国的新浪网站。“现在都过了三年了，还没有解决。”
还有武汉居民抱怨，一些本来可以储水再慢慢排水的湖泊在不计后果的开发计划中被填平。他们说，政府还允许开发商在容易受灾的地方修建住房。《新京报》引述的一项估算数据称，武汉的湖泊面积在过去30年中缩减了近三分之一。
“湖泊是天然的蓄水池，”环保人士柯志强说。“下大雨时，本来可以流到湖里的水，现在就聚集到了住宅区。”
截至上周五，武汉周边的洪水势头有所缓和。但气象预报部门 警告，沿海地区或将继续遭受破坏性天气。一场席卷台湾的台风可能抵达中国大陆，造成进一步损失。气象部门称，这场台风也许会在周六登陆福建省。（编注：本 文最初发表于7月8日，台风“尼伯特”已于上周六中午在福建省登陆，莆田等地出现严重内涝，数十万人被紧急疏散。）