香港——过去几十年，燃煤发电厂为中国经济增长贡献了许多动力，也促使该国成为世界上最大的温室气体排放国。尽管经济增速正在放缓，其他能源也逐渐发展起来，但中国还是在新建燃煤电厂。
现在，北京试图减缓这一势头。
依据周一发布的指导方针，中国已经在许多地方停止批准新的燃煤电厂计划，一些已被批准的电厂项目的建设也将被推迟到至少2018年。
上海一家燃煤电厂。使用煤炭等化石燃料发电，是全球碳排放量增加的最大单一因素。
为绿色和平组织分析中国能源消耗情况的柳力(Lauri Myllyvirta)表示，国家发展改革委员会和国家能源局联合发布的这项通知意味着，有大约200个计划中的燃煤电厂可能不会建成。其中既包括正在等待批准的，也包括一些已经获批但还没有开始施工的项目。
这些发电站如若建成，装机容量将达到105千兆瓦，大大超过英国所有能源发电的总容量。
“那是很大一块发电量，”咨询公司IHS能源(IHS Energy)的煤炭专家鲍勃·霍奇(Bob Hodge)说。“相当多的电量。非常非常多。”
通过燃烧煤炭等化石燃料发电，是导致全球碳排放增长的最大因素，科学家表示这种因素正在导致地球气温上升。周五，包括中国在内的175个国家的领导人聚集在纽约，签署了《巴黎气候协定》。该协定的目标是遏制碳排放增长，最终扭转其上升趋势，将全球气温增长幅度控制在2摄氏度以内。
截至目前，中国依然是世界上最大的温室气体排放国，有可能在2030年达到其碳排放的峰值。随着中国经济增长放缓，加之政府制定政策阻止在靠近大城市的区域建设燃煤电厂，并大力投资风能和太阳能发电，中国的煤炭消耗量在去年有所下降。
不过，被认为是中国发电情况权威分析机构的绿色和平的柳力表示，尽管燃煤发电在中国已经变得不受欢迎，但中国最大的几家国有发电企业还在以近十年未见的速度建设新的燃煤电厂。他还表示，这些新增电厂会加剧中国本已存在的产能过剩情况。
他还提到，这份通知不会叫停已经在建的燃煤发电项目，这些电厂一旦建成，将形成约190千兆瓦的装机容量。
“这肯定是一项积极的举措，但它不足以阻止产能过剩情况的进一步恶化，”柳力说。
针对新燃煤发电项目的控制措施如能得到严格执行，可能会有助于中国达到自己在气候变化和空气污染治理方面的长期目标，但政府采取这项举措的主要动因似乎是短期经济考量。
中国辽宁省的煤矿工人。中国经济放缓，在政策上不鼓励燃煤电厂，以及在风能发电上投入巨大资金，有助于减少煤炭在中国的使用。
随着经济增速降至25年来的最低点，中国的电力需求也大幅下降，一些燃煤电厂只以40%或50%的产能在运转。风力发电机和太阳能电池板的建设也在蚕食燃煤电厂的市场份额。
不过，在中国高度受管制的电力行业，市场信号的作用比较弱，在渴望创造工程就业机会和扩大税基的地方政府推动下，新发电厂的规划与建设依然在快速进行。通过下达这样的新法令，中央政府似乎在试图控制这些电厂的发展，因为它们即使建成，也很可能无法充分释放产能。
IHS能源的霍奇表示，截止两周前，59个国家的规划版图上共有1200个新燃煤电厂项目，它们大多位于亚洲，其中中国的数量是最多的。
“在我看来，如果需要电力，他们是会建这些电厂的，”他在此处指的是中国。“我觉得如果你是北京政府，你不需要这些电力，就可以推迟建设，等需要的时候再建。他们不是要淘汰这些项目。”
按照这份落款日期为3月17日的通知要求，包括山西、内蒙古等产煤大省，以及广东等南方经济强省在内的13个省 份和地区应“严格控制”新增发电容量，在2017年前暂缓新项目审批。通知还列出一个比之略长但大部分重叠的名单，要求名单中15个省份和地区已经批准但 尚未开工建设的煤电项目暂缓开工。
上述两项要求都将“民生”项目排除在外。通知没有解释这个名词，不过其中可能包括居民冬季供暖之类的措施。
这项政府通知还要求加快淘汰使用老旧、不环保技术的落后电厂。不过，柳力表示，中国现在平均每周新增约1千兆瓦的燃煤发电容量，因为比较容易从国有银行获得贷款的企业还在建设新发电厂。
这与全球第二大碳排放国美国形成了鲜明对比。在奥巴马政府的治理下，美国要建设新的燃煤发电厂已经变得越来越困难。
华盛顿美国能源信息管理局的资料显示，去年美国缩减煤电装机容量近14千兆瓦，与此同时，美国至少未来五年的规划图上只有六家新的燃煤电厂，总装机容量为2千兆瓦。
但是在中国，煤炭价格的下降令大型国有发电厂受益，因为受到严格管制的电力价格并没有随之下降。
煤炭行业的政治力量，以及煤炭价格的下滑，导致风能和太阳能在电网中的比例上不去，造成了限电现象。保尔森基金 会(Paulson Institute)上周写道，为了解决这个问题，中国政府最近颁布规定，要求燃煤电厂经营者向那些产出未被使用的风能和太阳能发电厂付费。保尔森基金会 是一个关注中国的政策研究机构，总部设在芝加哥，由前财政部长亨利·M·保尔森(Henry M. Paulson)创建。