美国和菲律宾2016年度“肩并肩”联合军演周一（4日）拉开帷幕，日本自卫队作为观察员身份参加。
今年美菲“肩并肩”军演的规模与去年大致相当，演习内容包括“夺岛演练”、特种作战等，演习地点位于菲律宾北部的吕宋岛和中部的巴拉望岛。预计至15日结束。
军演大约有1万名美菲官兵参加，澳大利亚也派出80多名官兵参加演练，日本则获邀成为演习的观察员。
日本海上自卫队潜艇“亲潮号”（Oyashio）在两艘驱逐舰“有明号”（JS Ariak）和“濑户雾号”（JS Setogiri）护航下周日（3日）到达菲律宾苏比克湾。这也是日本潜艇15年来首次访问菲律宾港口。
日本政府正在强化与菲律宾的防卫合作关系。菲律宾总统阿基诺三世（Benigno Aquino III）前不久表示，出于“自卫”目的，“我们将加速军队现代化進程。我们是進入太平洋的天然中转站，我们正在研究是否需要一支潜艇部队”。
日本防卫相中谷元（Gen Nakatani）日前就关于海上自卫队的舰队停靠菲律宾苏比克港一事表示，今后也将在南海推進与周边国家等的合作。中谷元称：“为了守护开放的、自由且和平的大海，国际社会的合作十分重要。
此外，日本海上自卫队“苍龙”级攻击潜艇本月将到访澳大利亚，并参加日澳联合军事演习。
分析人士指出，常规潜艇是日本具有比较优势的少数装备领域之一。日本新老潜艇密集出访具有较强的目的性，一方面以参加军演和训练为名，加强与受访国的军事联系和合作；另一方面则是瞄准受访国的军事需求，试图在政治意味浓厚的军售领域有所突破。
日本潜艇舰队由较老式的“亲潮”级和较新型的“苍龙”级潜艇组成，现有17艘潜艇，并计划增加到22艘。“亲潮”级潜艇是日本海上自卫队的主力常规柴电动力潜艇，全长为82米，排水量为2750吨。1998年服役，2015年3月转为训练舰，是目前日本海上自卫队唯一一艘训练潜艇。