由洛克希德马丁公司生产的F-35联合攻击机于上周在犹他州首次投弹，这显示这款美军21世纪主战攻击机已進入研发新阶段。
美国海军陆战队指挥官内勒将军（Robert Neller）在本周的众议院听证会上，要求厂商加快开发所需软体，以完善F-35的作战能力。
据CNN报导，美国空军第388中队和第419中队于上周在犹他州希尔空军基地驾驶F-35投下雷达制导的炸弹。中校沃特金斯（Lt.Col.George Watkins）在一份声明中说：“我们通过实弹投掷而不是模拟武器部署来建立飞行员的信心，这具有重要的意义。”
这是美军在去年8月宣佈F-35具有战斗能力后首次实弹训练。原本耗资4000亿美金的F-35项目由于交货日程一拖再拖，其实际成本将提升到1万亿美金。
在週二的众议院拨款听证会上，陆战队的内勒将军在赞扬F-35的空中飞行能力的同时，呼吁洛克希德马丁加快研发作战软体的速度。
洛克希德马丁官网介绍称，技术人员到2015年5月为止已经完成99.9%的代码，97.5%的软体功能已经开始使用，但仍有1万行的代码需要设计。完工后的软体系统将给予F-35完整的作战能力，这包括发射导弹和25毫米口径的加特林机枪等。
内勒表示，他对F-35仍然具有信心，随着研发的继续情况会越来越好，他的飞行员们对新的飞机“非常期待”。
作为全球最先進攻击机，F-35能够進行空中作战、对地攻击、情报收集和侦察等任务，飞行员可以和同伴、指挥官同步分享资料，特制的头盔能让飞行员看到飞机周围和后方的景象，F-35还具备躲避雷达的隐形功能。
F-35之所以被称作联合攻击战斗机，是因为除了美国空军、海军和陆战队外，还有另外10个参与研发的国家将配备F-35。
曾经试驾F-35的挪威空军飞行员汉彻上校（Morten Hanche）在“飞人网”（The Aviationist）撰文指出，和即将被取代的F-16相比，F-35战机更容易保持攻击姿态，这使得他可以更有效地对敌机使用武器，当需要防守时，F-35能够用比急刹车更快的速率减速。