北京当局2月29日称，为了减少产能过剩，预计将裁员180万煤炭业和钢铁业的工人，占总劳动力的15%左右。专家分析：由于经济低迷和产能严重过剩将引发较大的失业潮；失业潮必定引发民众的维权抗争行动。
在2月29日举行的国务院新闻发布会上，中共人力资源社会保障部部长尹蔚民在介绍就业和社会保障有关情况时表示，对煤炭、钢铁行业進行初步统计，预计共涉及180万职工的分流安置，其中煤炭系统下岗职工人数约130万，钢铁系统约50万。中国煤炭业和钢铁业共雇佣了大约1200万工人。今年增加的毕业生也将增添就业市场的压力。尹蔚民说，今年将有150万年轻人進入就业市场。
中国国家统计局同一天公布2015年国民经济和社会发展统计公报。内容显示，中国的煤炭销费量比2014年下降3.7%，这是中国的煤炭消费量连续第二年出现下降。
2月22日，中国欧盟商会发布的一份报告也指出，2016-2017年，中国煤炭、钢铁、电解铝、水泥和玻璃行业将有30%的工人会失业。目前这五大行业共有1000万名工人，意味着届时将新增300万下岗工人。
据中国煤炭工业协会统计：2015年前三季度，全国9成以上的煤炭企业已经没有利润、或已亏损，超过一半的煤炭企业下调职工工资，个别企业甚至提出“保八争十”—确保发8个月工资，争取发10个月工资。
据中国钢铁工业协会的统计，去年上半年，全国86家钢铁企业的负债总额为3.0189万亿，行业负债率达69.47%。86家重点钢厂平均每家负债348.8亿。更为严重的是资不抵债的钢厂已经出现。
中共官员上周表示，中央财政将拿出1000亿元（152.7亿美元）的资金用于煤炭和钢铁行业的职工安置。《路透社》分析说，对于迷恋稳定的中共政府而言，掩盖失业和压制可能产生的动荡是北京当局的头号重点。
据媒体报道，由于煤矿被陆续关闭，失业的煤矿工人同时又被查出罹患尘肺病。一些煤矿关闭，莫说赔偿，就连诊断职业病需要的劳动关系证明也无从获得。百般无奈，矿工们只好走上访的路。
此起彼伏的裁员、失业将犹如巨浪逐渐席卷大陆各地。失业潮必定引发民众的维权抗争行动。观察家分析，如果爆发大规模抗议，将可能会超出政府控制的范围。
根据位于香港的中国劳工通讯，中国就业紧张上升已经导致罢工增加。该团体在今年1月份记录了503起劳工抗议事件，几乎是去年同月272起的翻倍。