本周四在北京举行的阅兵仪式，将是中国第一个纪念二战结束的阅兵式，但之前为了庆祝或者纪念1949年10月1日中华人民共和国的成立，北京也举行过这样的军事盛会。20世纪50年代，这种游行每年举办一次，之后改为每5年或10年一次。以下简要介绍过去的盛大国庆游行。
1949年
10月1日，天安门广场才刚刚清理出来不久，毛泽东站在天安门城楼上，宣布中华人民共和国从此成立。他向大约20万群众发表了讲话，并进行了这个新生的共产主义国家的第一次正式阅兵。
1954年
毛泽东和其他中国领导人，以及包括苏联领导人尼基塔 · 赫鲁晓夫(Nikita S. Khrushchev)、朝鲜领袖金日成在内的外国嘉宾一起，观看人民解放军展示其新的实力。阅兵式中的武器装备大多是由苏联提供的。本次阅兵首次出现了 伞兵，而骑兵则是最后一次出现。
1969年
文化大革命给数以百万计中国人的生活带来灾难，这一年，文革最严重的动荡可能已经缓解，但公众对“伟大舵手”毛泽东的崇拜却依然如故。
那次阅兵式举办的时候，中国和一度最亲密的盟友苏联的关系正处在紧张之中。当年早些时候，中苏边境就主权有争议的岛屿发生过冲突。
1984年
毛泽东死后，中国在“有中国特色社会主义”的方针下开始进行影响深远的经济改革，这时侯，新的最高领导人邓小平决定举行国庆35周年大阅兵。
在邓小平的指示下，领导人检阅部队时的口号做了修改 ，之前是“中国共产党万岁”和“中国人民共和国万岁”，现在改成了“同志们好”和“同志们辛苦了”。本着同样的精神，一群北京大学的学生偷偷把一张床单制作的非官方标语带进方队，上面写着“小平你好”。
克里斯托弗·S·雷恩(Christopher S. Wren)为《纽约时报》所做的报道：
这是中国有史以来规模最大的庆典之一，西方外交官表示此次庆典旨在使邓小平的务实政策合法化。在西方外交官看来，给予武装部队荣耀并不预示着更加激进的政策，但有意提高军队士气，因为军队在现代化建设中的优先等级靠后。
1999年
赛思·费森(Seth Faison)在50周年庆典现场为时报做了报道:
中国国家主席江泽民今天主持了庆典，此次庆典也可以称为“江的表演”。
江泽民一直在努力使自己达到与中国两大现代领导人毛泽东和邓小平同样的历史高度，经过数月的筹备，此次阅兵是他的这种努力达至顶峰。
今天阅兵仪式中的90辆彩车对中国的成就大加颂扬，比如有一辆车上的人打扮成兴高采烈的水果和蔬菜——一些现在的人们已经可以吃到的东西，有一些彩车分别运载了毛泽东、邓小平、江泽民的画像，这是现任领导人首次以这样公开的方式与前任领导人平列。
2009年
中华人民共和国建国60周年，中国国家主席胡锦涛主持了由一万名士兵及很多高科技武器参加的阅兵仪式。接下来便是由10万群众组成的游行队伍。